Virgil van Dijk vẫn đang chứng minh bản lĩnh của một trung vệ hàng đầu thế giới, nhưng với việc "hòn đá tảng" người Hà Lan đã bước sang tuổi 35 và đang ở năm cuối hợp đồng tại Anfield, Liverpool buộc phải cẩn trọng tính toán bước đi tiếp theo. Quỹ lương khổng lồ dành cho cầu thủ thu nhập cao nhất đội cũng là bài toán mà The Kop phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Trong bối cảnh đó, nguồn tin uy tín từ nhà báo Fraser Fletcher cho biết Liverpool đang là một trong những ông lớn "thực sự quan tâm" và theo dõi sát sao Luka Vuskovic. Cầu thủ người Croatia được nhắm đến như một người thừa kế dài hạn hoàn hảo cho Van Dijk.
Vuskovic gia nhập Brighton & Hove Albion từ Tottenham hồi mùa hè với mức giá kỷ lục của câu lạc bộ, lên tới 50 triệu bảng. Được đánh giá là một trong những trung vệ tuổi teen xuất sắc nhất thế giới, ngôi sao trẻ này đã chứng minh giá trị của mình ngay đầu mùa giải. Anh đá chính trọn vẹn 8 trận tại Ngoại hạng Anh, giúp đoàn quân của HLV Fabian Hurzeler giữ sạch lưới tới 5 trận cực kỳ ấn tượng, đồng thời ghi bàn thắng đầu tiên cho đội bóng trong cuộc chạm trán Leeds United ở vòng 3.
Sự thăng tiến vượt bậc này khiến mức giá của Vuskovic tăng phi mã. Báo cáo mới nhất từ Football Insider khẳng định Brighton hiện định giá tài sản của họ ở mức 100 triệu bảng, đồng nghĩa với việc Tottenham đã đánh giá quá thấp tiềm năng của cầu thủ này trước đó. Nếu ra đi với con số xấp xỉ mức giá trên, Vuskovic sẽ vượt qua Harry Maguire (80 triệu bảng sang Manchester United) để trở thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử thế giới.
Tuy nhiên, tham vọng của Liverpool vừa phải nhận một gáo nước lạnh. Cập nhật mới nhất từ ký giả Pete O’Rourke đã khẳng định: "Brighton không có kế hoạch bán Luka Vuskovic cho Liverpool và không bận tâm đến bất kỳ sự chèo kéo nào dành cho cậu ấy."
Lợi thế hoàn toàn nằm trong tay "Chim mòng biển" khi Vuskovic vừa ký bản hợp đồng 5 năm kéo dài đến 2031, kèm theo tùy chọn gia hạn thêm một năm và đặc biệt là không có điều khoản giải phóng. Thêm vào đó, phong độ thăng hoa hiện tại hoàn toàn có thể giúp Brighton cạnh tranh tấm vé dự Champions League mùa sau.
Nếu quyết định để Van Dijk ra đi, Liverpool có lẽ phải chuyển hướng sang các mục tiêu khác như Micky van de Ven hay Jarrad Branthwaite. Tuy nhiên, việc chiêu mộ Branthwaite từ đội bóng kình địch không đội trời chung Everton chắc chắn sẽ là một thử thách đầy chông gai.
