Trận hòa 1-1 trước Morocco ngay trong ngày ra quân tại World Cup 2026 tựa như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng của tuyển Brazil. Dù là ứng viên hàng đầu cho ngôi vương, màn trình diễn của đại diện Nam Mỹ tại sân MetLife lại để lại vô vàn hoài nghi. Tuyến giữa của Morocco thi đấu lấn lướt, hoàn toàn bóp nghẹt các đợt lên bóng của đối thủ. Có lẽ, HLV Carlo Ancelotti phải cảm thấy may mắn khi đội bóng của ông giữ lại được một điểm.
Vấn đề nhức nhối nhất của Brazil bộc lộ rõ qua sự vô hại của hàng công. Sắm vai "đầu tàu", Igor Thiago gần như tàng hình trên sân, tạo điều kiện để hệ thống phòng ngự đối thủ lùi sâu và phong tỏa Vinicius Junior. Dù chân sút thuộc biên chế Real Madrid đã ghi bàn, anh vẫn gặp rất nhiều khó khăn để tạo ra tầm ảnh hưởng. Sau trận đấu, người hâm mộ và giới truyền thông đã bắt đầu đặt dấu hỏi lớn về các quyết định nhân sự của Ancelotti, đặc biệt là việc lãng quên tài năng trẻ Endrick.
Sự xuất hiện của Thiago trong đội hình xuất phát ban đầu được đánh giá là có cơ sở. Cầu thủ 24 tuổi vừa trải qua một mùa giải bùng nổ trong màu áo Brentford tại Ngoại hạng Anh. Với 22 pha lập công sau 38 trận, anh cán đích thứ hai trong cuộc đua Vua phá lưới, chỉ xếp sau Erling Haaland. Phong độ chói sáng đó đã thuyết phục Ancelotti xếp anh đá cao nhất trong sơ đồ 4-4-2, đóng vai trò trung phong mục tiêu để Vinicius tự do hoạt động rộng và tạo đột biến.
Thế nhưng, thực tế diễn ra trên mặt cỏ MetLife lại là một câu chuyện hoàn toàn trái ngược, khi Thiago làm hỏng gần như mọi đợt tấn công mà anh tham gia. Cầu thủ này thường xuyên để mất bóng khi nỗ lực phối hợp hoặc lãng phí những cơ hội dứt điểm thuận lợi. Trong 65 phút góp mặt, chân sút của Brentford chỉ có vỏn vẹn 16 lần chạm bóng, thực hiện 5 đường chuyền và tung ra 2 cú sút. Thậm chí, một pha nhấc chân bỏ bóng mang ý đồ chiến thuật của anh lại vô tình đi thẳng vào vị trí của hậu vệ bên phía Morocco.
Khả năng dứt điểm của Thiago cũng là một điểm trừ lớn. Hai cú sút của anh có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,59 nhưng tỷ lệ trúng đích (xGOT) chỉ đạt 0,15. Đáng tiếc nhất là pha đánh đầu hụt ở phút 14 và cú sút thiếu lực đi thẳng vào thủ môn ở phút 52. Sự nhạt nhòa này buộc ban huấn luyện phải rút anh ra để nhường chỗ cho Matheus Cunha, người sau đó đã mang lại sự gắn kết tốt hơn trong những phút cuối.
Khi bị chất vấn về quyết định tiếp tục sử dụng Thiago thay vì tung Endrick vào sân, Ancelotti đã chọn cách né tránh. Vị thuyền trưởng khẳng định ông không bình luận về các cá nhân mà chỉ tập trung vào tập thể, đồng thời thừa nhận đội bóng đã cải thiện trong hiệp hai nhưng chưa đủ tốt để giành chiến thắng. Việc Thiago thi đấu bế tắc nhưng vẫn được giữ trên sân tới tận phút 65 càng làm ngọn lửa bất bình trong dư luận bùng lên.
Cựu tuyển thủ Felipe Melo đã công khai bày tỏ sự khó hiểu trên sóng truyền hình về việc tài năng 19 tuổi không được trao cơ hội. Quyết định của ban huấn luyện có thể xuất phát từ sự ưu tiên kinh nghiệm, khi Ancelotti chọn Cunha thay vì Endrick nhằm tăng cường khả năng liên kết. Tuy nhiên, nếu xét đến việc Endrick vừa có một mùa giải vô cùng ấn tượng tại Lyon với 5 bàn thắng và 7 pha kiến tạo, sự bảo thủ này dường như đang làm lãng phí một thứ vũ khí tấn công sắc bén.
Trận hòa đáng thất vọng trước Morocco chắc chắn sẽ là một hồi chuông cảnh tỉnh, buộc Ancelotti phải nghiêm túc đánh giá lại các phương án nhân sự trên hàng công cho chặng đường chông gai phía trước.
