Trong bóng đá hiện đại, việc bán đi những cầu thủ trụ cột thường được xem là dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng, khởi đầu cho một giai đoạn sa sút không phanh. Hầu hết các đội bóng đều phải vật lộn để tìm lại sự ổn định sau khi mất đi những ngôi sao sáng nhất.
Thế nhưng, Bournemouth đang chứng minh điều ngược lại, biến một cuộc chảy máu tài năng trị giá 150 triệu bảng thành bệ phóng cho một trong những khởi đầu ấn tượng nhất lịch sử câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh.
Mùa hè vừa qua, Bournemouth đã nói lời chia tay với ba trong số bốn hậu vệ đá chính và cả thủ môn số một của họ. Dean Huijsen đến Real Madrid, Milos Kerkez gia nhập Liverpool và Illia Zabarnyi chuyển đến Paris Saint-Germain. Mất đi xương sống của hàng phòng ngự, nhiều người đã dự báo về một mùa giải đầy giông bão cho đội chủ sân Vitality. Tuy vậy, sau tám vòng đấu, họ lại đang chễm chệ ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng (bằng điểm, bằng hiệu số với Liverpool).
Kiến trúc sư trưởng cho phép màu này không ai khác ngoài huấn luyện viên Andoni Iraola. Dù từng có khởi đầu không mấy suôn sẻ, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã xây dựng nên một tập thể đáng gờm, phá kỷ lục về điểm số của câu lạc bộ trong hai mùa giải liên tiếp. Bí quyết của ông không nằm ở những thay đổi phức tạp, mà chính ở sự nhất quán đáng kinh ngạc.
Iraola vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 cùng triết lý pressing tầm cao, cường độ lớn đã mang lại thành công ở mùa giải trước. Các số liệu không nói dối: Bournemouth tiếp tục là đội bóng hoạt động không bóng tốt nhất giải đấu, dẫn đầu về chỉ số PPDA (số đường chuyền cho phép mỗi hành động phòng ngự) và số lần thu hồi bóng.
Sự ổn định về chiến thuật này được củng cố bởi một chính sách chuyển nhượng thông minh đến mức hoàn hảo. Thay vì mua sắm hoảng loạn, Bournemouth đã tìm kiếm những sự thay thế "tương đồng".
Hậu vệ trái Adrien Truffert năng động và sáng tạo như người tiền nhiệm Kerkez. Trung vệ Bafodé Diakité mạnh mẽ trong không chiến và đọc tình huống tốt, một bản sao hoàn hảo để lấp vào khoảng trống mà Huijsen và Zabarnyi để lại. Những tân binh này hòa nhập một cách liền mạch, như thể họ đã chơi dưới trướng Iraola trong nhiều năm.
Trên nền tảng chiến thuật vững chắc đó, sự tỏa sáng của cá nhân đã trở thành chất xúc tác bùng nổ. Antoine Semenyo đang có phong độ của một trong những tiền đạo hay nhất Ngoại hạng Anh.
Anh đã tham gia vào 9 trong số 14 bàn thắng của đội, và chỉ có Erling Haaland ghi được nhiều bàn hơn anh. Semenyo chính là cầu thủ trong mơ của Iraola, người tận dụng những pha chạy chỗ thông minh, tốc độ và khả năng dứt điểm hai chân điêu luyện để trở thành mối đe dọa thường trực trong hệ thống chuyển đổi trạng thái chớp nhoáng của đội.
Bournemouth đã cho thấy một bài học quý giá: mất đi những ngôi sao không phải là thảm họa nếu bạn có một tầm nhìn chiến thuật rõ ràng, chính sách tuyển dụng khôn ngoan và sự xuất sắc của những cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc. Thay vì tái thiết, họ đã tiến hóa để trở nên mạnh mẽ hơn.
