Thay vì tập trung cho hành trình sắp tới, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) lại đang căng mình giải trình về tính hợp pháp của các cầu thủ nhập tịch – “quả bom nổ chậm” có thể khiến họ mất trắng mọi thành quả.
Truyền thông Malaysia gần đây không ngừng nhắc tới nỗi lo bị FIFA xử thua ngược 0-3, kịch bản hoàn toàn có thật nếu việc nhập tịch cầu thủ không tuân thủ quy định. Mới nhất, Chủ tịch FAM – ông Joehari Ayub – phải lên tiếng trấn an dư luận rằng 5 cầu thủ gốc nước ngoài của Malaysia đều được FIFA xác minh lý lịch, mọi giấy tờ đầy đủ. Nhưng câu trả lời đó xem ra chưa đủ sức dập tắt hoài nghi.
Nỗi sợ của Malaysia không vô cớ. Họ hiểu rõ FIFA đã từng rất mạnh tay với những đội tuyển cố “lách luật”. Chuyện mới đây của Guinea Xích Đạo là ví dụ điển hình: chỉ vì tung ra sân một cầu thủ không đủ điều kiện chuyển quốc tịch mà bị xử thua 2 trận, bay mất 6 điểm quý như vàng ở vòng loại World Cup 2026, còn bị phạt gần 5 tỷ đồng. Trước đó, Timor Leste cũng “lãnh án” vì bê bối nhập tịch 12 cầu thủ Brazil. Án phạt FIFA dành cho Timor Leste còn nghiêm khắc hơn: cấm nhập tịch ngoại binh 5 năm và bị xử thua toàn bộ những trận có vi phạm.
Điều làm người Malaysia bất an chính là sự mập mờ. Cách đây không lâu, 5 gương mặt ngoại gồm Machuca, Holgado, Garces, Irazabal và Joao Figueiredo được nhập tịch chỉ trong vài tháng. Chỉ riêng việc các cầu thủ gốc Argentina, Brazil, Tây Ban Nha này có quan hệ huyết thống thế nào với Malaysia vẫn là dấu hỏi lớn. Đáng nói hơn, FAM gần như không công bố bất cứ giấy tờ hay thông tin chi tiết nào.
Ngay cả truyền thông Malaysia cũng thẳng thắn: “Rất nhiều CĐV không thể nhớ mặt, đọc đúng tên những tuyển thủ quốc gia mới. Người hâm mộ hoang mang vì không biết những cái tên này gốc gác ra sao mà trở thành người Malaysia trong chớp mắt.”
Từ bên ngoài nhìn vào, người ta hiểu phần nào áp lực của FAM. Trong cuộc đua giành vé World Cup hay Asian Cup, không ít đội buộc phải nhập tịch cầu thủ để tăng sức mạnh. Nhưng nhập tịch ồ ạt trong thời gian ngắn, thiếu minh bạch về hồ sơ luôn đi kèm rủi ro. Một bản án của FIFA, nếu thành sự thật, sẽ không chỉ xóa sổ tỷ số 4-0 trước Việt Nam mà còn kéo cả giấc mơ Asian Cup sụp đổ.
Ở Đông Nam Á, bóng đá Malaysia lâu nay vẫn được coi là đối trọng của Việt Nam và Thái Lan. Nhưng cách làm thiếu thận trọng như hiện tại đang đặt họ vào thế “cầm dao đằng lưỡi”. Tất nhiên, chẳng ai mong thấy cảnh một đội bóng bị xử thua vì gian lận giấy tờ. Nhưng rõ ràng, minh bạch là điều tối thiểu để giữ cho niềm tự hào ấy không biến thành trò cười.
Chủ tịch FAM đã khẳng định không có gì để giấu. Nếu vậy, điều người hâm mộ cần không phải lời hứa, mà là bằng chứng công khai, đầy đủ. Một khi còn mập mờ, nỗi ám ảnh bị FIFA “tuýt còi” sẽ còn đeo bám bóng đá Malaysia – như lời nhắc nhở về giá phải trả nếu đặt tham vọng trước tính minh bạch.
