Manchester United đang bước vào một cuộc cải tổ lực lượng quy mô lớn nơi hàng tiền vệ khi mùa giải 2025/26 dần khép lại.
Theo tiết lộ mới nhất từ chuyên gia tin chuyển nhượng David Ornstein, đội chủ sân Old Trafford đã xác định được mục tiêu ưu tiên số một cho vị trí "số 6", và thật bất ngờ, đó không phải là ngôi sao đang lên Adam Wharton của Crystal Palace. Thay vào đó, Elliot Anderson của Nottingham Forest mới là cái tên được ban lãnh đạo Quỷ đỏ đặt lên bàn đàm phán hàng đầu.
Sự thay đổi này xuất phát từ nhu cầu cấp thiết phải lấp đầy khoảng trống mà Casemiro để lại. Tiền vệ người Brazil đã xác nhận sẽ rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do vào ngày 30/6 tới, kết thúc một hành trình đầy thăng trầm tại Manchester.
Dù Casemiro đang có phong độ rực sáng trong những trận cuối cùng, đội bóng vẫn kiên định với kế hoạch trẻ hóa đội hình. Bên cạnh đó, tương lai của Manuel Ugarte cũng bị đặt dấu hỏi lớn sau hai năm thi đấu thất vọng tại Ngoại hạng Anh. Manchester United đang cân nhắc cắt lỗ với tiền vệ người Uruguay để dọn đường cho những gương mặt mới phù hợp hơn với triết lý của đội bóng.
Trong bối cảnh đó, Adam Wharton – cầu thủ đang nhận được sự ngưỡng mộ rộng rãi tại giải Ngoại hạng – đã được liên kết mạnh mẽ với Quỷ đỏ. Tuy nhiên, David Ornstein khẳng định trên The Athletic rằng Manchester United chỉ coi tiền vệ 22 tuổi này là một "bản hợp đồng tiền vệ thứ hai". Điều này có nghĩa là Wharton chỉ được xem xét chiêu mộ sau khi đội bóng đã hoàn tất một thương vụ đình đám cho vị trí tiền vệ phòng ngự trụ cột.
Trở ngại lớn nhất trong thương vụ này chính là mức định giá "trên trời" của Crystal Palace. Đội bóng thành London được cho là yêu cầu mức phí lên tới 80 triệu bảng cho ngôi sao trưởng thành từ lò Blackburn Rovers. David Ornstein phân tích trong buổi hỏi đáp trên The Athletic:
“Chúng tôi biết về sự ngưỡng mộ rộng rãi dành cho Wharton, nhưng Palace sẽ yêu cầu một mức giá rất cao cho cậu ấy, và sẽ rất thú vị để xem liệu có ai sẵn lòng trả con số đó hay không. Ví dụ, các câu lạc bộ như Man Utd sẽ coi cậu ấy là phương án cho bản hợp đồng tiền vệ thứ hai, không phải thứ nhất, mà trong trường hợp của họ sẽ là Anderson hoặc một người khác và do đó, họ có thể không muốn tiến gần đến mức phí mà Palace mong muốn.”
Về mặt chuyên môn, việc Manchester United không ưu tiên Wharton là một quyết định có tính toán kỹ lưỡng về mặt chiến thuật. Lối chơi của Adam Wharton được đánh giá là có nhiều nét tương đồng với tài năng trẻ Kobbie Mainoo – một mẫu tiền vệ có thiên hướng kéo bóng, sáng tạo và thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến.
Thống kê cho thấy Wharton đã tạo ra tới 11 cơ hội lớn tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng khả năng tranh chấp lại là điểm yếu khi anh chỉ thắng trung bình 4 pha đấu tay đôi mỗi trận và tỷ lệ chuyền bóng chính xác chỉ đạt mức 79%.
Ngược lại, Elliot Anderson nổi lên như một giải pháp lý tưởng hơn để thay thế trực tiếp vai trò của Casemiro. Tiền vệ thuộc biên chế Nottingham Forest sở hữu những chỉ số phòng ngự ấn tượng với trung bình 8 pha thắng đấu tay đôi, 3 pha tắc bóng và 8 tình huống thu hồi bóng mỗi trận.
Khả năng kiểm soát của Anderson cũng rất ổn định với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 89%. Tuy nhiên, thử thách cho Quỷ đỏ là Anderson hiện đang bày tỏ nguyện vọng được chuyển đến thi đấu cho kình địch Manchester City.
Nếu không thể chiêu mộ Anderson và từ chối trả mức giá quá cao cho Wharton, Manchester United vẫn còn những phương án dự phòng chất lượng khác. Ederson của Atalanta được xem là một món hời trên thị trường chuyển nhượng, trong khi Eduardo Camavinga của Real Madrid sẽ là một bản hợp đồng mang tính tuyên bố đanh thép về tham vọng của câu lạc bộ.
Rõ ràng, mục tiêu của Man Utd là tìm kiếm một "số 6" thực thụ có khả năng thống trị khu trung tuyến trong ít nhất một thập kỷ tới, thay vì bổ sung thêm một cầu thủ có lối chơi chồng chéo với những nhân sự hiện có như Adam Wharton.
