Arsenal bước vào chuyến làm khách trên sân Ánh sáng của Sunderland lúc 02h00 ngày 13/9 (giờ Việt Nam) với phong độ hủy diệt khi toàn thắng cả 5 trận mở màn mùa giải 2026/27, ghi tới 10 bàn và mới để thủng lưới 1 lần.
Mùa hè vừa qua, ban lãnh đạo Pháo thủ từng vấp phải nhiều dấu hỏi khi để bộ đôi Leandro Trossard và Gabriel Martinelli rời đi nhưng không kích nổ bất kỳ "bom tấn" chạy cánh trái nào dù từng liên hệ với Vinicius Junior hay hụt hơi trước các mục tiêu đắt đỏ.
Dẫu vậy, dữ liệu chuyên môn chỉ ra rằng quyết định không mua siêu sao cánh trái lại là bước tính toán hoàn hảo của huấn luyện viên Mikel Arteta, người đã lựa chọn "tất tay" để biến hành lang phải thành cỗ máy xuyên phá đáng sợ nhất Premier League.
Xu hướng lệch phải trong lối chơi của Arsenal đã đạt tới mức cực đại chưa từng có. Mùa giải trước, đoàn quân của Arteta vốn là đội bóng tấn công cánh trái ít nhất Ngoại hạng Anh khi chỉ có 31,8% số lần chạm bóng ở phần ba sân đối phương diễn ra tại khu vực này, trong khi cánh phải chiếm tới 41,7%.
Bước sang mùa giải năm nay, thông số này càng trở nên mất cân bằng một cách chủ đích: Arsenal có tới 47,5% số lần chạm bóng tấn công diễn ra bên cánh phải, cao nhất toàn giải và bỏ xa mọi đối thủ, trong khi cánh trái giảm sâu xuống mức 27,4%, thấp nhất giải đấu.
Thay vì san sẻ bóng đều sang hai biên, cấu trúc tấn công của Arsenal được thiết kế riêng để tạo ra thế quá tải ở cánh phải. Trong chiến thắng 2-1 trước Chelsea, Kai Havertz liên tục dạt biên phải chiếm lĩnh vị trí thậm chí rộng hơn cả Bukayo Saka, tạo khoảng trống để chính anh bất ngờ bó vào trung lộ ghi bàn gỡ hòa.
Ở trận đấu với Napoli tại Champions League, đội trưởng Martin Odegaard gần như thi đấu như một tiền đạo cánh phải thứ hai và chuyền bóng cho Saka nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Cách vận hành này giúp Arsenal đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 4,05, kỷ lục cao nhất của câu lạc bộ tại đấu trường Champions League kể từ mùa giải 2012/13.
Ngay cả khi Saka rời sân, hệ thống ấy vẫn được duy trì với việc tân binh Christos Tzolis cũng di chuyển từ cánh trái sang phải để hoàn tất chuỗi 29 đường chuyền bằng pha kiến tạo cho Odegaard ghi bàn duy nhất.
Sự thống trị của cánh phải không đồng nghĩa với việc cánh trái của Pháo thủ vô hại, mà ngược lại, nó trở thành mũi dao giấu kín cực kỳ nguy hiểm. Dù ít chạm bóng hơn, cánh trái lại sở hữu hiệu suất chuyển hóa đáng nể khi Tzolis đã bỏ túi 4 kiến tạo sau 5 trận đầu mùa. Hậu vệ cánh Riccardo Calafiori cũng tạo dấu ấn với vai trò di chuyển bó trong vòng cấm như một cầu thủ tấn công thực thụ, sở hữu 8 pha bứt tốc vào vòng 16m50 (chỉ xếp sau Havertz và Saka) cùng 2 đường kiến tạo.
Tổng cộng, bộ đôi cánh trái Tzolis và Calafiori đóng góp 6 trong tổng số 9 pha kiến tạo của Arsenal từ đầu mùa. Tuy nhiên, họ lại giữ vai trò dứt điểm tình huống hơn là điều tiết, minh chứng là Calafiori chỉ chạm bóng trung bình 39,6 lần mỗi 90 phút, kém xa con số 68,4 lần của hậu vệ phải Ben White.
Quyết định không chiêu mộ một siêu sao như Vinicius thực tế đã cứu Arsenal khỏi sự xung đột chiến thuật. Một ngôi sao tầm cỡ thế giới bên cánh trái sẽ luôn đòi hỏi quả bóng phải hướng về mình, vô tình làm gãy vụn cấu trúc lệch phải vốn đang vận hành trơn tru xoay quanh Saka và Odegaard. Trước chuyến hành quân được dự báo nhiều cạm bẫy tới sân của Sunderland lúc 02h00 ngày 13/9, sự biến ảo và nguồn hỏa lực vượt trội từ cánh phải vẫn là chìa khóa then chốt để thầy trò Arteta nối dài mạch trận thăng hoa.
