Manchester United đang đối mặt với trở ngại lớn trong kế hoạch xây dựng sân vận động mới 100.000 chỗ ngồi, được mệnh danh là “Wembley của miền Bắc”.
Dự án đầy tham vọng này, dự kiến là trung tâm của kế hoạch tái phát triển khu vực Old Trafford, hứa hẹn mang lại 7,3 tỷ bảng lợi ích kinh tế, 92.000 việc làm và hơn 17.000 ngôi nhà mới. Tuy nhiên, đàm phán về giá đất với Freightliner, công ty sở hữu một lô đất quan trọng bên cạnh sân hiện tại, đang đe dọa tiến độ.
Theo The Guardian, Man United định giá lô đất từ 40 đến 50 triệu bảng, trong khi Brookfield, công ty mẹ của Freightliner, đòi tới 400 triệu bảng. Sự chênh lệch này đã gây bế tắc, làm lung lay kế hoạch hoàn thành sân trong 5 năm của Sir Jim Ratcliffe.
Thiết kế bởi Foster + Partners, sân vận động được kỳ vọng có mái vòm khổng lồ, cơ sở hạ tầng bền vững và quảng trường công cộng gấp đôi Trafalgar Square. Ratcliffe từng mô tả đây là “sân vận động bóng đá mang tính biểu tượng, sánh ngang các kỳ quan thế giới”.
Sir Alex Ferguson và CEO Omar Berrada cũng ủng hộ mạnh mẽ dự án. Ferguson nhấn mạnh cần “dũng cảm nắm bắt cơ hội xây dựng một ngôi nhà mới cho tương lai”, trong khi Berrada khẳng định tầm quan trọng của việc tái phát triển toàn khu vực. Tuy nhiên, nếu việc thương lượng giá đất không được giải quyết, việc khởi công dự kiến cuối năm 2025 sẽ bị trì hoãn. Man United chưa đảm bảo được giấy phép quy hoạch hay chỉ định chính thức kiến trúc sư, khiến dự án càng thêm thách thức.
Hiện Manchester United vẫn đang sử dụng sân nhà cũ được xây dựng từ năm 1909, khánh thành và có trận đấu đầu tiên vào tháng 2 năm 1910. Sau hơn 1 thế kỷ, sân đã xuống cấp nghiêm trọng và không còn đáp ứng được vị thế của một trong những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh.
