Beneil Dariush, võ sĩ kỳ cựu của UFC, đang đối mặt với một quyết định quan trọng về tương lai sau trận thua chóng vánh tại UFC 322. Việc lố cân và những thất bại liên tiếp đã dấy lên khả năng anh sẽ chuyển lên thi đấu ở hạng Welterweight, một quyết định được củng cố bằng những phân tích khoa học về thể trạng.
Sau ba thất bại bằng knock-out trong bốn lần thượng đài gần nhất, võ sĩ từng là ứng viên hàng đầu Beneil Dariush đang đứng trước một bước ngoặt mang tính định đoạt cho sự nghiệp. Mới đây nhất, tại sự kiện UFC 322, anh đã phải chịu một trận thua cay đắng chỉ sau 16 giây trước Benoit St. Denis. Đáng nói hơn, một ngày trước trận đấu, Dariush đã không thể hoàn thành mức cân 155 pound (hạng nhẹ), một dấu hiệu báo động cho một võ sĩ kỳ cựu như anh.
Chia sẻ với Submission Radio, võ sĩ 36 tuổi của lò Kings MMA không giấu nổi sự thất vọng. Đối với anh, mọi thứ trước trận đấu đều hoàn hảo, nhưng bi kịch lại ập đến vào đúng tuần lễ quyết định.
“Đáng lẽ đó phải là màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp của tôi. Thể trạng của tôi cực kỳ sung mãn. Quá trình tập luyện diễn ra tuyệt vời, tôi có những người bạn đấu tập chất lượng. Chuyển động, cảm giác thời điểm, mọi thứ đều hoàn hảo. Cho đến khi tuần lễ thi đấu bắt đầu.”
Cơn ác mộng cắt cân và hệ lụy khôn lường
Dariush tiết lộ rằng quá trình cắt cân của anh ban đầu diễn ra suôn sẻ, nhưng mọi thứ dần trở nên khó khăn hơn. Dù đã áp dụng các phương pháp như uống nhiều nước rồi ngưng (water loading) hay tập luyện cường độ cao, con số trên bàn cân vẫn luôn cao hơn một chút so với dự tính. Hệ quả là anh đã vượt mức cho phép, đạt 157.2 pound trong lần xuất hiện thứ 25 tại Octagon.
“Tôi đến buổi cân và đã lố ký. Tôi đã xin lỗi đối thủ của mình, cố gắng hồi phục tốt nhất có thể để thi đấu. Mọi thứ có vẻ ổn, nhưng rõ ràng là việc cắt cân đã ảnh hưởng đến tôi,” Dariush thừa nhận. “Ngay cả trong ngày thi đấu, tôi vẫn cảm thấy tốt. Tôi không muốn viện cớ, nhưng vì một lý do nào đó, có thể là do cắt cân hoặc điều gì khác, tôi không tài nào chịu nổi một cú đấm.”
Phân tích của Dariush hoàn toàn có cơ sở. Trong giới võ thuật, việc ép cân khắc nghiệt làm cơ thể mất nước trầm trọng, bao gồm cả lớp dịch não tủy bảo vệ não. Điều này khiến các võ sĩ trở nên mong manh hơn trước những đòn tấn công vào vùng đầu, và dường như đây chính là cái giá mà Dariush đã phải trả.
Hướng đi mới dựa trên khoa học
Đối mặt với thực tại phũ phàng, Dariush đang tìm đến một giải pháp khoa học hơn thay vì quyết định theo cảm tính. Anh đang cân nhắc nghiêm túc việc chuyển lên hạng cân Welterweight (170 pound).
“Tôi đã tự nghĩ, ‘Có lẽ mình nên chuyển lên 170.’… Tôi đã thực hiện một vài kiểm tra, cụ thể là quét DEXA (phương pháp đo mật độ xương và thành phần cơ thể). Kết quả cho thấy khi tôi ở mức 185, 186 pound, lượng mỡ cơ thể là 10%. Điều này có nghĩa là tôi có khoảng 19 pound mỡ để giảm. Việc đưa mỡ về con số 0 là rất nguy hiểm và nguy cơ chấn thương sẽ rất cao.”
Dariush đang sử dụng những dữ liệu này để đánh giá liệu việc tiếp tục thi đấu ở hạng 155 pound có còn hợp lý hay không. Anh cũng đã liên hệ với UFC và sẽ thực hiện thêm các bài kiểm tra tại Viện Hiệu suất UFC (UFC Performance Institute) để có được cái nhìn toàn diện nhất trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Kể từ năm 2023, sự nghiệp của Dariush đã đi xuống một cách đáng báo động. Anh liên tiếp bị khuất phục bởi những đối thủ hàng đầu như Arman Tsarukyan, Charles Oliveira và giờ là Benoit St. Denis, tất cả đều là những trận thua TKO/KO tàn khốc. Chiến thắng duy nhất của anh trong giai đoạn này là trước Renato Carneiro bằng tính điểm tại UFC 317. Điều này hoàn toàn trái ngược với chuỗi 8 chiến thắng ấn tượng mà anh đã thiết lập từ tháng 11 năm 2018 đến tháng 10 năm 2022, thời điểm mà anh được xem là một trong những kẻ thách thức đáng gờm nhất cho chiếc đai vô địch.
Giờ đây, Beneil Dariush đang đứng trước một lựa chọn có thể định hình phần còn lại của sự nghiệp. Lên hạng cân mới có thể giúp anh thoát khỏi gánh nặng cắt cân và tìm lại phong độ, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với những đối thủ to lớn và mạnh mẽ hơn. Quyết định sắp tới của anh, dù là gì, cũng sẽ là một canh bạc đầy rủi ro nhưng cũng đáng để chờ đợi.
