Chiến thắng vang dội 4-0 trước đội tuyển Việt Nam tại Vòng loại Asian Cup 2027 tưởng chừng sẽ mở ra một kỷ nguyên huy hoàng cho bóng đá Malaysia, nhưng trớ trêu thay, nó lại trở thành ngòi nổ cho một cuộc khủng hoảng thượng tầng dữ dội. Chỉ vài tháng sau khi nhậm chức, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM), ông Joehari Ayub, đang đối mặt với nguy cơ bị bãi nhiệm sau những bê bối liên quan đến chính sách nhập tịch cầu thủ ồ ạt.
Vụ việc bắt nguồn từ một phát biểu tưởng chừng vô thưởng vô phạt của ngôi sao nhập tịch gốc Argentina, Facundo Garces. Cầu thủ này đã "lỡ miệng" tiết lộ mình có gốc gác Malaysia từ "ông cố nội". Lời nói này ngay lập tức thổi bùng lên làn sóng hoài nghi, bởi nó đi ngược lại quy định của FIFA. Theo Điều 7 trong quy chế, một cầu thủ chỉ đủ điều kiện khoác áo đội tuyển quốc gia khác nếu có cha, mẹ, hoặc ông, bà sinh ra tại quốc gia đó. Gốc gác từ đời thứ tư hoàn toàn không đủ điều kiện. Dù Garces đã nhanh chóng đính chính rằng mình nói nhầm, sự hoài nghi đã lan rộng.
Truyền thông và dư luận Malaysia lập tức đặt ra câu hỏi lớn về tính minh bạch trong quy trình xét duyệt hồ sơ của FAM. Liệu có bao nhiêu trường hợp khác được làm mờ ranh giới pháp lý để kịp thời phục vụ cho tham vọng thành tích của đội tuyển quốc gia? Áp lực ngày càng đè nặng lên vai ông Joehari Ayub, người vừa đắc cử không đối thủ vào tháng 2/2025. Chính sách nhập tịch mạnh tay là dấu ấn lớn nhất của ông, nhưng giờ đây nó lại là nguồn cơn của mọi rắc rối.
Theo nguồn tin uy tín từ tờ New Straits Times, chiếc ghế Chủ tịch FAM có thể sớm bị bỏ trống. Nhiều khả năng, Phó chủ tịch Datuk Yusof Mahadi, một nhân vật kỳ cựu, sẽ tạm thời tiếp quản. Khi được truyền thông liên hệ, ông Yusof chỉ trả lời úp mở, càng làm dấy lên những đồn đoán về một cuộc thay đổi ở thượng tầng. Các quan chức cấp cao khác của FAM cũng chọn cách im lặng, không phủ nhận tin đồn.
Nguy cơ không chỉ dừng lại ở chiếc ghế chủ tịch. Nếu FIFA vào cuộc điều tra và xác định Facundo Garces không đủ điều kiện thi đấu, bóng đá Malaysia sẽ đối mặt với những án phạt nặng nề. Bản thân cầu thủ có thể bị cấm thi đấu, và nghiêm trọng hơn, các kết quả của đội tuyển Malaysia có sự góp mặt của anh sẽ bị hủy bỏ. Điều này bao gồm cả chiến thắng lịch sử 4-0 trước Việt Nam, một trận đấu mà đội hình Malaysia có tới 9/11 cầu thủ xuất phát là những gương mặt nhập tịch.
Điều này đặt ra một nghịch lý lớn cho bóng đá Malaysia. Một mặt, chính sách nhập tịch đã mang lại thành công tức thời, giúp đội tuyển quốc gia mạnh lên trông thấy và thắp lại niềm tin nơi người hâm mộ. Mặt khác, nó đang đẩy họ vào một cuộc khủng hoảng niềm tin và đối diện với những rủi ro pháp lý khôn lường. Dù trước đó, cả LĐBĐ châu Á (AFC) và FIFA đều xác nhận FAM tuân thủ đúng luật, nhưng vụ việc của Garces đã khiến mọi thứ bị đặt lại dưới kính hiển vi.
Hiện tại, tương lai của bóng đá Malaysia đang trở nên bất định. Cuộc khủng hoảng này là một bài học đắt giá về việc cân bằng giữa tham vọng thành tích và sự phát triển bền vững dựa trên nền tảng minh bạch và liêm chính.
