Chiến thắng chóng vánh và đầy tranh cãi của Joshua Van trước Alexandre Pantoja, cùng với sự trở lại ngoạn mục của Petr Yan tại UFC 323, đã làm đảo lộn hoàn toàn bảng xếp hạng pound-for-pound (P4P). Vị thế của nhà tân vô địch trẻ tuổi đang là tâm điểm của những cuộc tranh luận nảy lửa.
Trên lý thuyết, UFC 323 đáng lẽ chỉ là một sự kiện củng cố trật tự sẵn có của bảng xếp hạng P4P. Nhưng trên thực tế? Đó là một mớ hỗn loạn thực sự.
Không chỉ chứng kiến một Petr Yan hồi sinh mạnh mẽ, dập tắt kế hoạch trở thành nhà vô địch UFC đầu tiên bảo vệ đai bốn lần trong một năm của Merab Dvalishvili, sự kiện còn ghi dấu ấn bởi một trong những cuộc soán ngôi kỳ lạ nhất. Thần đồng 24 tuổi Joshua Van đã lật đổ vị vua hạng ruồi lâu năm Alexandre Pantoja theo đúng nghĩa đen, gây ra một chấn thương tay hy hữu khiến Pantoja mất đai chỉ sau 26 giây ngắn ngủi.
Nói một cách đơn giản: Bảng xếp hạng P4P của MMA Fighting đã không bị phá vỡ tan tành như thế này kể từ cú sốc mà Sean Strickland tạo ra trước Israel Adesanya. Một sự hỗn loạn thực sự đối với giới chuyên môn.
Cú soán ngôi gây tranh cãi và sự chia rẽ sâu sắc
Trước thềm sự kiện, Dvalishvili (hạng 3) và Pantoja (hạng 4) đều là những cái tên vững chắc trong top 5. Trong khi màn trình diễn đỉnh cao của Yan chắc chắn sẽ đẩy Dvalishvili xuống vài bậc, thì cái kết đột ngột cho triều đại của Pantoja lại khiến hội đồng bình chọn của chúng tôi chia rẽ sâu sắc. Câu hỏi lớn được đặt ra: đánh giá trận thua này của Pantoja ra sao và Van xứng đáng được cộng bao nhiêu điểm từ chiến thắng này?
Thực tế là các lá phiếu đã vô cùng phân tán. Vị trí cao nhất mà Van nhận được là hạng 7 từ một chuyên gia, trong khi một người khác từ chối xếp hạng anh hoàn toàn (với lý do Van vốn không có trong danh sách của họ và trận đấu quá ngắn ngủi, gần như là một kết quả không thể tính). Ba chuyên gia còn lại xếp anh ở các vị trí thứ 9, 16 và 20. Có thể nói là kỳ quặc, nhưng điều này phản ánh một sự thật: dù cho hành trình đến ngôi vương UFC của Van chỉ trong chưa đầy 5 năm sự nghiệp là vô cùng truyền cảm hứng, chúng ta vẫn chưa thực sự biết được tiềm lực thật sự của anh. Vị trí thứ 15 mà Van cuối cùng có được có lẽ đã phản ánh đúng sự hoài nghi đó.
Một trận tái đấu và một chiến thắng thuyết phục sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho vị thế của Van, chứng minh anh xứng đáng chiếm lấy vị trí của Pantoja. Tuy nhiên, với chấn thương tay của Pantoja khiến anh phải nghỉ thi đấu vô thời hạn, Van có thể sẽ phải bảo vệ đai trước một đối thủ sừng sỏ khác là Tatsuro Taira. Rõ ràng, con đường xây dựng một di sản vĩ đại chưa bao giờ là dễ dàng.
Sự trở lại của “No Mercy” và những biến động khác
Trái ngược với sự mơ hồ của Van, Petr Yan đã có một cú nhảy vọt đáng kinh ngạc từ vị thế không được xếp hạng lên thẳng vị trí thứ 6. Đây là một bước tiến phi thường, nhưng nó cũng cho thấy giới chuyên môn đã đánh giá thấp anh như thế nào trước khi có được trận tranh đai này. Ba chiến thắng liên tiếp trước các đối thủ hàng đầu hạng gà đáng lẽ đã phải đưa Yan vào danh sách này từ lâu. Vì vậy, hãy coi đây là một sự “điều chỉnh muộn màng” nhưng cần thiết.
Về phần Dvalishvili, anh rơi xuống vị trí thấp nhất trong nhiều năm qua, đứng ở hạng 8 và chia sẻ vị trí này với nhà cựu vô địch hai lần hạng lông Alexander Volkanovski. Một khoảng thời gian nghỉ ngơi có thể sẽ tốt cho một võ sĩ có lối đánh bền bỉ như Dvalishvili, và có thể tin rằng vào thời điểm này năm sau, anh sẽ lại chiến đấu cho một vị trí trong top 5.
Kết quả gần đây của các võ sĩ được xếp hạng (thứ hạng cũ trong ngoặc): Petr Yan thắng Merab Dvalishvili (3), Joshua Van thắng Alexandre Pantoja (4), Ian Machado Garry thắng Belal Muhammad (11), Arman Tsarukyan (14) thắng Dan Hooker.
Các trận đấu sắp tới có các võ sĩ được xếp hạng: Alexander Volkanovski (đồng hạng 8) vs. Diego Lopes (UFC 325, 31/1), Max Holloway (13) vs. Charles Oliveira (18) (UFC 326, 7/3).
Các võ sĩ khác cũng nhận được phiếu bầu: Sean O’Malley, Usman Nurmagomedov, Francis Ngannou, Belal Muhammad, Aljamain Sterling, Diego Lopes.
