Sau mùa giải 2024/2025 thảm họa, được xem là một trong những chiến dịch tệ hại nhất lịch sử câu lạc bộ suốt nửa thế kỷ, Manchester United bước vào mùa hè với một lời hứa từ huấn luyện viên Ruben Amorim: "thời kỳ tốt đẹp đang đến".
Dù đối mặt với một bức tranh tài chính ảm đạm do Sir Jim Ratcliffe vạch ra và không giành suất dự cúp châu Âu để thu hút tài năng, "Quỷ Đỏ" đã hành động một cách quyết đoán.
Với hơn 200 triệu bảng được chi cho các tân binh, Manchester United không chỉ trở thành một trong những đội bóng chi tiêu ròng cao tại Ngoại hạng Anh mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ về sự thay đổi.
Giai đoạn tiền mùa giải bất bại, đặc biệt là trước các đối thủ cùng giải đấu, đã thắp lên hy vọng rằng nhà cầm quân 40 tuổi không nói suông. Tuy nhiên, đằng sau hàng loạt kết quả tích cực là cuộc cách mạng sâu rộng, tạo ra những người chiến thắng rõ rệt và cả kẻ thua cuộc phải chấp nhận rời đi.
Trọng tâm của cuộc tái thiết này chính là đại tu hàng công. Mùa giải vừa qua, "Quỷ Đỏ" chỉ ghi được 44 bàn thắng, một con số đáng báo động và là thành tích thấp thứ năm tại giải đấu. Nhận diện rõ yếu kém chí tử này, huấn luyện viên Ruben Amorim đã lập tức thay đổi.
Bryan Mbeumo và Matheus Cunha, hai trong số mười chân sút hàng đầu Ngoại hạng Anh mùa giải 2024/2025, đã được mang về. Cùng với đó là Benjamin Sesko, tiền đạo dưới 23 tuổi sở hữu thành tích ghi bàn ấn tượng nhất tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu trong hai năm qua.
Những cái tên kể trên không chỉ mang đến bàn thắng mà còn đại diện cho một triết lý mới: Tốc độ, sự trực diện và khả năng kết liễu. Thành công trong việc chiêu mộ ba mục tiêu tấn công hàng đầu cho thấy quyền lực và tầm nhìn của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha được ban lãnh đạo hoàn toàn ủng hộ.
Ông đã xác định và giải quyết vấn đề một cách không khoan nhượng, biến hàng công từ điểm yếu trở thành niềm hy vọng lớn nhất của đội. Bên cạnh đó, sự trỗi dậy của những cá nhân khác cũng thu hút sự chú ý.
Patrick Dorgu, người trải qua khởi đầu đầy ác mộng tại Old Trafford với chiếc thẻ đỏ và chuỗi trận đáng quên, đã lột xác hoàn toàn trong mùa hè. Anh thi đấu bùng nổ, kiến tạo và tự mình ghi bàn, gợi lại hình ảnh của một hậu vệ biên công thủ toàn diện mà câu lạc bộ đã tìm kiếm từ lâu.
Màn trình diễn của tuyển thủ Đan Mạch đã nhận được sự tán dương và được so sánh với huyền thoại Patrice Evra, cho thấy khả năng huấn luyện và vực dậy tinh thần cầu thủ của huấn luyện viên Ruben Amorim.
Bên cạnh Patrick Dorgu, Bruno Fernandes đã tái khẳng định vị thế thủ lĩnh không thể tranh cãi. Giữa những lời đề nghị béo bở từ Ả Rập Xê Út, anh chọn ở lại, đặt niềm tin vào dự án của huấn luyện viên Ruben Amorim.
Suốt mùa hè, ngôi sao mang áo số 8 không chỉ là nhạc trưởng trên sân mà còn là tiếng nói mạnh mẽ trong phòng thay đồ, đòi hỏi tiêu chuẩn cao hơn từ đồng đội. Sự xuất hiện của những đối tác tấn công chất lượng như Matheus Cunha và Benjamin Sesko hứa hẹn sẽ giải phóng tiềm năng sáng tạo của anh.
Tuy nhiên, cuộc cách mạng nào cũng có những nạn nhân, và tại Manchester United, sự thanh lọc diễn ra một cách tàn nhẫn. Rasmus Hojlund là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này. Dù khao khát ở lại và chiến đấu cho vị trí của mình, tiền đạo người Đan Mạch nhanh chóng bị gạt ra ngoài rìa.
Từ vị thế đá chính, anh bị đẩy lên băng ghế dự bị rồi trở thành người thừa. Câu chuyện của cựu cầu thủ Atalanta cho thấy một thực tế phũ phàng trong kỷ nguyên mới: Lòng trung thành và nỗ lực là không đủ nếu bạn không đáp ứng được tiêu chuẩn chuyên môn.
Đáng chú ý hơn cả là nhóm cầu thủ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi kế hoạch của đội một. Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Antony và Tyrell Malacia đều bị cô lập, phải tập luyện riêng. Đây là động thái chưa từng có tiền lệ, thể hiện quan điểm cứng rắn của nhà cầm quân 40 tuổi về kỷ luật và thái độ.
Dù vậy, cuộc tái thiết của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha vẫn chưa hoàn thiện. Khu vực đáng lo ngại nhất chính là hàng tiền vệ. Ngoại trừ Bruno Fernandes, không một cái tên nào mang lại sự yên tâm.
Manuel Ugarte bộc lộ những hạn chế về khả năng cầm bóng và chuyền bóng, trong khi Casemiro gợi lại những ký ức đáng lo ngại về sự chậm chạp và sa sút phong độ. Ngay cả tài năng trẻ Kobbie Mainoo cũng chưa thể thuyết phục hoàn toàn huấn luyện viên Ruben Amorim.
Tóm lại, Manchester United bước vào mùa giải mới với một bộ mặt hoàn toàn khác. Dưới bàn tay của nhà cầm quân 40 tuổi, một cuộc cách mạng thực sự đang diễn ra, ưu tiên sự đoàn kết, kỷ luật thép và hiệu quả chuyên môn hơn là danh tiếng các ngôi sao.
Những thành công trên thị trường chuyển nhượng và kết quả tiền mùa giải đầy hứa hẹn đã mang lại niềm tin, nhưng cái giá phải trả là sự ra đi của những cầu thủ không còn phù hợp.
Trận khai mạc với Arsenal sẽ là bài kiểm tra thực sự cho sự tiến bộ của "Quỷ Đỏ", nhưng có một điều chắc chắn: Manchester United không còn là tập thể rệu rã và mất phương hướng. Một kỷ nguyên mới, tàn nhẫn nhưng đầy hy vọng, đã thực sự bắt đầu tại Old Trafford.
