Manchester United dưới triều đại INEOS và huấn luyện viên Ruben Amorim đang tìm kiếm mảnh ghép hoàn hảo để định hình lại bộ mặt đội bóng. Cái tên Carlos Baleba của Brighton nổi lên như một mục tiêu hàng đầu, nhưng không phải với mức giá dễ chịu, con số được đồn đoán có thể vượt ngưỡng 100 triệu bảng.
Mức phí khổng lồ này tự nhiên làm dấy lên những hoài nghi, tuy nhiên, nếu nhìn sâu vào hệ thống chiến thuật của nhà cầm quân 40 tuổi, giá trị mà cầu thủ thuộc biên chế "Chim mòng biển" có thể mang lại không nằm ở vị trí tiền vệ trung tâm đơn thuần.
Vấn đề cố hữu của hàng tiền vệ "Quỷ đỏ" nhiều năm qua là sự thiếu cân bằng giữa phòng ngự và tấn công, đặc biệt là ở khả năng tranh chấp. Về lý thuyết, một "máy quét" như Carlos Baleba sẽ là giải pháp lý tưởng cho vị trí tiền vệ trụ.
Tuy nhiên, triết lý của huấn luyện viên Ruben Amorim phức tạp hơn thế. Sơ đồ 3-4-2-1 của ông không phải một hệ thống phòng ngự ba người cố định. Điểm mấu chốt nằm ở sự linh hoạt của các trung vệ, đặc biệt là trung vệ trung tâm, người được yêu cầu phải có khả năng dâng cao, chơi như một tiền vệ phòng ngự thứ hai khi đội nhà kiểm soát bóng.
Đây chính là nơi kế hoạch táo bạo dành cho ngôi sao 21 tuổi bắt đầu hình thành. Thay vì xếp anh đá cặp cùng Kobbie Mainoo ở giữa sân, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha có thể sử dụng cầu thủ này ở vị trí trung tâm trong bộ ba hậu vệ.
Kinh nghiệm thi đấu ở vai trò tương tự tại Brighton, dù không nhiều, đã cho thấy cầu thủ sinh năm 2004 hoàn toàn đủ khả năng. Với tốc độ, sức mạnh, khả năng đọc tình huống và đặc biệt là sự thoải mái khi cầm bóng dâng cao, anh là hình mẫu lý tưởng cho vai trò "trung vệ lai tiền vệ" mà hệ thống của huấn luyện viên Ruben Amorim đòi hỏi.
Khi Manchester United sở hữu bóng, tuyển thủ Cameroon sẽ không còn là một hậu vệ. Anh có thể bước lên tuyến giữa, tạo thành một lá chắn vững chắc phía sau hai tiền vệ trung tâm. Sự thay đổi này sẽ mang lại hiệu ứng domino cực kỳ tích cực.
Kobbie Mainoo, người phải gánh vác quá nhiều trọng trách phòng ngự, có thể tập trung vào việc điều tiết nhịp độ và phát huy khả năng sáng tạo. Tương tự, Bruno Fernandes được phép dâng cao hơn, hoạt động như một số 10 đích thực mà không phải thường xuyên lùi sâu hỗ trợ phòng ngự.
Về cơ bản, Manchester United sẽ chuyển đổi trạng thái một cách mượt mà từ 5-2-2-1 khi phòng ngự sang sơ đồ 4-3-3 hoặc 2-3-5 đầy biến ảo khi tấn công.
Sự hiện diện của Carlos Baleba trong vai trò này không chỉ giải quyết bài toán cân bằng mà còn mở ra một chương mới cho "Quỷ đỏ". Anh sẽ là nền tảng cho phép các ngôi sao tấn công tỏa sáng, đồng thời cung cấp một lớp bảo vệ vững chắc trước những đợt phản công.
Mức giá 100 triệu bảng có thể là con số gây sốc, nhưng nếu dùng để mua về không chỉ một cầu thủ, mà là chìa khóa để mở ra cả hệ thống chiến thuật mới, thì đó hoàn toàn là một khoản đầu tư xứng đáng cho tham vọng phục hưng của Manchester United.
