Real Madrid đã có màn trình diễn thuyết phục nhất kể từ khi Xabi Alonso lên nắm quyền, với chiến thắng ấn tượng 3-0 trước RB Salzburg tại FIFA Club World Cup. Đây không chỉ là một chiến thắng về mặt tỷ số, mà còn là một tuyên bố về sự trưởng thành và tiến bộ trong lối chơi.
Dù vẫn còn những điểm cần cải thiện, đặc biệt là sự sụt giảm đôi chút về cường độ trong hiệp hai, nhưng trận đấu này đã vẽ nên một bức tranh đầy hứa hẹn về một tập thể đang định hình dưới triều đại mới.
Trọng tâm của thành công đó nằm ở quyết định chiến thuật táo bạo của nhà cầm quân 43 tuổi. Ông đã từ bỏ sơ đồ bốn hậu vệ quen thuộc để chuyển sang hệ thống ba trung vệ, kéo Aurelien Tchouameni về đá cạnh Dean Huijsen và Antonio Rudiger.
Thay đổi này ngay lập tức phát huy hiệu quả, mang lại sự cân bằng, chắc chắn và khả năng kiểm soát thế trận vượt trội. Hàng phòng ngự trở thành bệ phóng cho các tuyến trên, giúp Real Madrid làm chủ hoàn toàn cuộc chơi.
Tuy nhiên, thành công này lại vô tình tạo ra một bài toán nhân sự hóc búa, đặc biệt là với sự trở lại của Raul Asencio. Dù hậu vệ người Tây Ban Nha đã sẵn sàng tái xuất, Antonio Rudiger vẫn sẽ là người được lựa chọn đá chính trong trận đại chiến sắp tới với Juventus.
Quyết định này, nếu trở thành sự thật, sẽ gửi đi một thông điệp mạnh mẽ và có thể được lý giải theo nhiều cách. Thứ nhất, đây là lời khẳng định về một văn hóa cạnh tranh không khoan nhượng. Xabi Alonso đang muốn thiết lập một tiêu chuẩn mới, nơi phong độ là yếu tố quyết định duy nhất.
Sau hai màn trình diễn đáng thất vọng, Raul Asencio phải hiểu rằng vị trí của anh không còn là bất khả xâm phạm. Bất kỳ sai lầm nào cũng sẽ phải trả giá bằng suất đá chính, đặc biệt là ở một câu lạc bộ có yêu cầu khắt khe như Real Madrid.
Thứ hai, có thể nhà cầm quân 43 tuổi đã tìm ra bộ đôi trung vệ mà ông tin tưởng nhất vào lúc này là Dean Huijsen và Antonio Rudiger. Sự kết hợp này có thể là công thức mà vị chiến lược gia người Tây Ban Nha tìm kiếm để xây dựng một hàng thủ vững chắc trong dài hạn.
Một khả năng khác, dù ít thuyết phục hơn, là Raul Asencio không phù hợp với hệ thống ba hậu vệ. Tuy nhiên, cách giải thích thực tế nhất có lẽ là sự kết hợp của nhiều yếu tố. Xabi Alonso vừa muốn Antoni Rudiger có thêm thời gian thi đấu để lấy lại 100% thể lực, vừa không muốn mạo hiểm với một cầu thủ đang có phong độ bất ổn trong một trận đấu loại trực tiếp có ý nghĩa sống còn.
Cuối cùng, áp lực giờ đây hoàn toàn đổ dồn lên vai hậu vệ người Tây Ban Nha. Anh không được phép mắc thêm sai lầm và phải chứng tỏ giá trị của mình trên sân tập và trong mỗi cơ hội được trao, nếu không muốn vai trò của mình chỉ là một phương án dự phòng.
Cuộc cạnh tranh này sẽ là phép thử thực sự cho bản lĩnh của Raul Asencio và cũng là thước đo cho sự quyết đoán đến từ Xabi Alonso trên con đường xây dựng đế chế riêng tại Santiago Bernabeu.
