HLV Mikel Arteta tỏ ra tức giận và khiển trách hướng về phía tài năng trẻ Max Dowman, sau khi cầu thủ này nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận thua sốc của Arsenal trước Fleetwood Town tại vòng 4 Carabao Cup.
Những phút cuối trận đấu tại vòng 4 Carabao Cup diễn ra căng thẳng đối với Arsenal. Ngôi sao chạy cánh Max Dowman đã bị truất quyền thi đấu sau tình huống phản ứng thiếu kiềm chế với Harrison Neal bên phía Fleetwood Town.
Xuất phát từ cú xoạc bóng quyết liệt của Neal, Dowman đã không giữ được sự bình tĩnh và trả đũa bằng một cú đá về phía đối phương, vướng vào màn xô xát giữa cầu thủ hai đội. Trọng tài chính lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp đuổi Dowman khỏi sân, buộc Arsenal phải thi đấu trong thế thiếu người ở những phút bù giờ cuối cùng.
Khi Dowman lầm lũi rời sân tiến vào đường hầm, HLV Mikel Arteta đã tiến đến với gương mặt giận giữ và có hành vi chỉ trích tài năng trẻ người Anh ngay bên đường biên. Màn va chạm giữa hai thầy trò nhanh chóng trở thành tâm điểm của giới truyền thông.
Hình ảnh này khiến nhiều CĐV Arsenal buồn lòng khi Max Dowman được đánh giá là ngọc quý của Pháo thủ, được kỳ vọng sẽ vươn tầm hơn nữa.
Chứng kiến hình ảnh này trên sóng truyền hình Sky Sports, cựu danh thủ Paul Merson của Arsenal đã thẳng thắn bày tỏ sự lo ngại: "Hình ảnh đó hoàn toàn không tốt một chút nào. Cá nhân tôi thực sự không thích hành động xử lý như vậy."
Tấm thẻ đỏ của Max Dowman khép lại một ngày thi đấu tồi tệ đối với Arsenal. Dù bước vào giải đấu với vị thế nhà đương kim vô địch nước Anh, Pháo thủ đã chịu thất bại cay đắng và bị loại khỏi cuộc chơi trên chấm luân lưu trước một đối thủ đang thi đấu tại League Two (giải hạng tư).
Trong thời gian thi đấu chính thức, Arsenal bất ngờ bị dội gáo nước lạnh khi Aaron Loupalo-Bi mở tỷ số cho Fleetwood Town ngay trong hiệp một. Phải sang đến hiệp hai, tiền đạo Viktor Gyokeres mới gỡ hòa 1-1 cho đoàn quân của HLV Arteta, đưa trận đấu vào loạt sút 11m cân não.
Trên chấm phạt đền, Bruno Guimaraes đã trở thành tội đồ khi thực hiện hỏng cú sút, trong khi các cầu thủ Fleetwood Town thực hiện thành công cả 5 lượt để ghi tên mình vào vòng tứ kết. Thất bại này khiến Arsenal sớm dừng bước tại Carabao Cup và giáng một đòn mạnh vào tinh thần của đội bóng trước chặng đường khốc liệt sắp tới.
