Arteta dành lời khen đặc biệt cho tiền vệ này: "Đó rõ ràng là một quyết định rất khó khăn khi để Emile ra đi.
Đặc biệt vì tôi rất biết ơn những gì cậu ấy đã làm cho câu lạc bộ và với tôi trong giai đoạn mà tôi nghĩ cậu ấy đã đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi mọi thứ.
Cuối cùng, các cầu thủ phải được thi đấu. Cậu ấy trải qua rất nhiều thời điểm khó khăn, nhiều chấn thương khi chúng tôi còn làm việc cùng nhau. Cậu ấy cần một khởi đầu mới.
Đó là điều bình thường, và chúng tôi đã hiểu và để cậu ấy ra đi."
Ngoài Smith Rowe, cả Fabio Vieira cũng chuyển đến Porto theo dạng cho mượn. Tuy nhiên, Arteta khẳng định không hối tiếc khi để cả hai cầu thủ ra đi, bởi điều đó đã mở ra cơ hội để thúc đẩy sự phát triển của tài năng 17 tuổi Ethan Nwaneri.
Cầu thủ trẻ này tạo được dấu ấn mạnh mẽ trong những tuần gần đây, và Arteta tin rằng Nwaneri còn rất nhiều tiềm năng.
Ông nói: "Chúng tôi cũng để Fabio ra đi vì chúng tôi muốn tạo không gian cho Ethan. Cậu ấy đã cho chúng tôi mọi lý do để tin tưởng. Cậu ấy đã chứng minh rằng mình sẵn sàng bước lên bước tiếp theo và thật tuyệt khi có cậu ấy trong đội."
Smith Rowe trưởng thành từ lò đào tạo Hale End và có bước đột phá dưới sự dẫn dắt của Arteta. Cùng với Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, sự tươi trẻ và năng lượng của Smith Rowe góp phần thay đổi cục diện, đưa Arsenal vào một cuộc phục hồi mạnh mẽ.
Tuy nhiên, những chấn thương và sự xuất hiện của Martin Odegaard làm ảnh hưởng đến tuyển thủ người Anh. Tầm quan trọng của anh giảm sút, dần đóng vai trò dự bị.
Đối mặt với một mùa giải nữa phải đóng vai trò dự bị, Smith Rowe yêu cầu được ra đi và cuối cùng chuyển sang Fulham. Anh sẽ đối đầu đội bóng cũ khi Arsenal làm khách trên sân Craven Cottage vào tối mai (8/12).
