Sau ba mùa giải liên tiếp cán đích ở vị trí á quân, HLV Mikel Arteta gửi thông điệp mạnh mẽ tới các học trò trước thềm mùa giải 2025/26: “Hãy tiếp tục đào bới, bởi một ngày nào đó, bạn sẽ tìm thấy vàng”. Câu nói ấy thể hiện quyết tâm của chiến lược gia người Tây Ban Nha trong hành trình đưa Arsenal chinh phục danh hiệu Ngoại hạng Anh sau nhiều năm chờ đợi.
Để hiện thực hóa khát vọng đó, Arsenal đã chi đậm đưa về Viktor Gyokeres từ Sporting Lisbon với mức phí có thể lên tới 73,5 triệu euro kèm điều khoản phụ. Thương vụ mang đến cả sự háo hức lẫn lo ngại: Liệu hiệu suất ghi bàn ấn tượng tại Bồ Đào Nha có được tái hiện ở Ngoại hạng Anh, giải đấu khắc nghiệt hơn rất nhiều?
Arteta cho rằng chính cách Gyokeres vượt qua khó khăn trong giai đoạn không được trọng dụng ở Brighton mới là điểm khiến ông tin tưởng: “Đó có lẽ là giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của cậu ấy. Khi buộc phải chấp nhận vai trò dự bị, Gyokeres đã biết cách cải thiện và tiến lên một tầm cao mới”.
Bản thân Gyokeres khẳng định anh mang trong mình tinh thần phục thù vì không được trao cơ hội ở Ngoại hạng Anh trước đây. Việc chọn khoác áo số 14 – số áo huyền thoại tại Arsenal – cho thấy sự sẵn sàng đón nhận áp lực của chân sút người Thụy Điển.
Cuộc đối đầu với Manchester United ở vòng 1 Ngoại hạng Anh càng thêm kịch tính khi bên kia chiến tuyến có Benjamin Sesko – cái tên từng nằm trong tầm ngắm của Arsenal nhưng cuối cùng gia nhập Quỷ đỏ.
Trước câu hỏi về việc Gyokeres có thể chứng tỏ giá trị khi cạnh tranh trực tiếp với Sesko, Arteta nhấn mạnh: “Arsenal mới là sân khấu hoàn hảo để cậu ấy thể hiện bản thân. Gyokeres có những đồng đội tuyệt vời để hỗ trợ mình”.
Điểm khác biệt của Gyokeres so với Sesko là kinh nghiệm từng thi đấu tại Anh trong màu áo Coventry trước khi tỏa sáng ở Sporting Lisbon. Arteta tin rằng điều này sẽ giúp anh thích nghi nhanh hơn: “Cậu ấy hiểu văn hóa, phong cách thi đấu, cường độ và sự khắt khe của Ngoại hạng Anh. Gyokeres là cầu thủ tự tin và tôi chắc chắn cậu ấy sẽ mang lại nhiều giá trị cho Arsenal”.
Một khoản phí lớn, chiếc áo số 14 đầy áp lực và sân khấu Old Trafford trong ngày ra quân – tất cả tạo nên thử thách không nhỏ cho Gyokeres. Tuy nhiên, với niềm tin của Arteta cùng bản lĩnh đã được tôi luyện, Viktor Gyokeres được kỳ vọng sẽ trở thành mũi nhọn mới giúp Arsenal tìm lại ánh hào quang.
