Mùa giải này của Arsenal đã phác họa một bức tranh đầy nghịch lý. Trên bề mặt, những trận hòa liên tiếp gần đây khiến người hâm mộ không khỏi bồn chồn. Nhưng khi nhìn sâu hơn, những con số thống kê lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác.
Điều đáng chú ý nhất chính là sự cải thiện vượt bậc về hiệu suất tổng thể. So với mùa giải 2019/20 đáng quên khi Arsenal xếp thứ 8 với 14 trận hòa, đội bóng hiện tại đã có bước tiến rõ rệt. 18 chiến thắng và chỉ 3 thất bại sau 34 vòng đấu là minh chứng cho sự ổn định đáng ngưỡng mộ. Đặc biệt ấn tượng là con số phòng ngự: Chỉ 29 bàn thủng lưới, ít nhất giải đấu, trong khi vẫn duy trì được sức mạnh tấn công với 63 bàn thắng.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở những trận hòa. Dù không nhiều như mùa giải kỷ lục 1969/1970 (18 trận) hay mùa 2019/20 (14 trận), nhưng việc chia điểm trong giai đoạn nước rút đang khiến Arsenal mất đà tranh chấp ngôi đầu bảng xếp hạng cùng Liverpool.
Có lẽ đây là hệ quả của việc phải cân bằng giữa hai mặt trận Ngoại hạng Anh và Champions League. Sự thận trọng quá mức đôi khi khiến thầy trò Mikel Arteta mất đi tính quyết đoán cần thiết trong những tình huống then chốt.
Bức tranh càng trở nên phức tạp khi xem xét đến lịch thi đấu dày đặc. Sáu trận gần nhất với 3 trận hòa đã kéo Arsenal xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng dạng ngắn hạn. Trong khi đó, PSG, đối thủ ở bán kết Champions League, cũng không mấy ổn định với chuỗi trận không thực sự thuyết phục.
Điều này đặt ra bài toán khó cho huấn luyện viên Mikel Arteta trong việc phân bổ lực lượng hợp lý. Nhưng đứng từ góc độ tổng thể, triển vọng vẫn rất xán lạn. Vị trí trong top 4 gần như đã nằm trong tầm tay với hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+34). Khả năng Arsenal đánh mất vé dự Champions League mùa sau là cực kỳ thấp, đặc biệt khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều có phong độ không ổn định.
Điều đáng giá nhất mùa giải này có lẽ không nằm ở những con số cụ thể, mà ở quá trình tái thiết đầy kiên nhẫn của nhà cầm quân 43 tuổi. Từ một đội bóng thường xuyên vật lộn ở nửa dưới bảng xếp hạng, “Pháo thủ” đã dần định hình được bản sắc và lối chơi ổn định.
Những trận hòa dù đáng tiếc nhưng không thể phủ nhận sự tiến bộ rõ rệt về chất lượng trận đấu. Khi mùa giải dần khép lại, người hâm mộ có quyền hy vọng vào một cái kết đẹp. Dù ở Champions League hay Ngoại hạng Anh, tập thể này đã chứng minh họ xứng đáng có mặt trong cuộc đua của những đội bóng hàng đầu.
Và có lẽ, điều quan trọng nhất là Arsenal đang đi đúng hướng trong hành trình tái thiết đầy tham vọng của ban lãnh đạo đội bóng.
