Người hâm mộ Arsenal đang ráo riết tìm câu trả lời cho sự sa sút đột ngột của đội nhà. Sau khi chỉ để thua 3 trong tổng số 49 trận đấu đầu tiên trên mọi đấu trường mùa này, đoàn quân của Mikel Arteta đã phải nhận tới 4 thất bại chỉ trong 6 trận gần nhất. Câu hỏi đặt ra là liệu đây là vấn đề về chiến thuật, tâm lý hay đơn giản chỉ vì sự vắng mặt của ngôi sao sáng nhất trên hàng công?
Bukayo Saka đã không xuất hiện kể từ trận chung kết Carabao Cup. Kể từ đó, Arsenal trải qua 5 trận đấu mà không có sự phục vụ của anh, và những thống kê thu được thực sự là một cơn ác mộng đối với sân Emirates. Dù Saka thường xuyên bị chỉ trích về phong độ ghi bàn giảm sút mùa này (9 bàn, 7 kiến tạo), nhưng tầm quan trọng của anh đối với hệ thống của Arteta là không thể thay thế.
Số liệu thống kê tại Ngoại hạng Anh mùa này lột trần sự thật phũ phàng. Khi có cầu thủ người Anh trong đội hình xuất phát, "Pháo thủ" giành trung bình 2,4 điểm mỗi trận. Nếu duy trì tỷ lệ này trong cả mùa giải, họ sẽ kết thúc với 91 điểm, con số đủ để lên ngôi vô địch.
Ngược lại, nếu vắng mặt tiền đạo sinh năm 2001, con số này tụt thảm hại xuống còn 1,5 điểm mỗi trận. Với hiệu suất này, Arsenal chỉ có thể kiếm được khoảng 57 điểm/mùa, tương đương với vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng, một sự sụp đổ kinh khủng về vị thế.
Nhìn rộng hơn từ đầu mùa giải 2024/25 đến nay, trong tổng số 113 trận đấu trên mọi đấu trường, Arsenal chỉ để thua 17 trận. Điều đáng kinh ngạc là có tới 9 trận thua (chiếm 53%) xảy ra khi Bukayo Saka vắng mặt. Cần biết rằng số 7 chỉ bỏ lỡ 34 trận trong giai đoạn này và góp mặt tới 70% số trận của CLB. Tỷ lệ thua trận khi thiếu anh là cực cao, cho thấy hệ thống của Arteta gần như tê liệt khi mất đi "ngòi nổ" bên hành lang cánh phải.
Những người đóng thế như Noni Madueke đơn giản là không thể tạo ra tầm ảnh hưởng tương tự. Dù số lượng bàn thắng và kiến tạo của Saka có thể thấp hơn các mùa trước, nhưng anh vẫn là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 của đội bóng, sau Viktor Gyokeres và Gabriel Martinelli.
Hơn cả những con số, ngôi sao xứ sương mù là trạm luân chuyển bóng, trở thành điểm đến cuối cùng trong các pha dàn xếp tấn công bên cánh phải. Không có anh, Arsenal loay hoay trong việc tịnh tiến bóng và tạo ra các cơ hội rõ rệt.
Vì vậy, việc Saka trở lại cho màn tiếp đón Newcastle là cú hích cho đội chủ sân Emirates. Có anh trên sân, Arsenal kỳ vọng thành tích trên sân cỏ sẽ cải thiện ở giai đoạn nước rút của mùa giải.
