Chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước West Ham United đã giúp Arsenal tái lập khoảng cách 5 điểm với Manchester City trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Sau 22 năm ròng rã chờ đợi, chiếc cúp bạc danh gia nhất xứ sương mù chưa bao giờ gần sân Emirates đến thế. Tuy nhiên, do Man City vẫn còn một trận chưa đấu, cuộc đua song mã vẫn ẩn chứa nhiều biến số.
Câu hỏi lớn nhất lúc này là thời điểm sớm nhất mà thầy trò Mikel Arteta có thể chính thức lên ngôi là khi nào?
Theo tính toán dựa trên lịch thi đấu, người hâm mộ Arsenal có thể bắt đầu chuẩn bị cho lễ ăn mừng vào rạng sáng thứ Ba, ngày 19 tháng 5 (theo giờ Việt Nam). Đây là thời điểm CLB London tiếp đón đội bóng đã xuống hạng là Burnley trên sân nhà. Việc gặp một đối thủ xuống hạng như Burnley là cơ hội tốt để Arsenal giành 3 điểm. Tuy nhiên, kịch bản vô địch sớm ấy chỉ xảy ra nếu "viên gạch đầu tiên" được đặt tại sân Etihad vào giữa tuần này.
Cụ thể, Manchester City phải đánh rơi điểm số trong trận đấu với Crystal Palace diễn ra vào rạng sáng thứ Năm, ngày 14 tháng 5 (giờ Việt Nam). Nếu đoàn quân của Pep Guardiola để hòa hoặc thua "Đại bàng" thành London, cách biệt giữa hai đội sẽ là 4 hoặc 5 điểm trong khi số trận thi đấu đã cân bằng (36 trận). Viễn cảnh Man City phạm sai lầm không phải không thể xảy ra, vì họ từng hòa Everton 3-3 ở trận đấu vào giữa tuần.
Khi đó, một chiến thắng trước Burnley vào ngày 19/5 sẽ giúp Arsenal nới rộng khoảng cách lên ít nhất 7 điểm. Trong bối cảnh Man City chỉ còn 2 trận đấu cuối (tương đương tối đa 6 điểm), Pháo thủ sẽ chính thức trở thành tân vương của bóng đá Anh sớm một vòng đấu.
Trong trường hợp Manchester City bản lĩnh vượt qua Crystal Palace để thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm, cục diện sẽ trở nên vô cùng căng thẳng. Khi ấy, chiến thắng của Arsenal trước Burnley vào rạng sáng ngày 19/5 sẽ đóng vai trò như một đòn tâm lý cực mạnh, buộc Erling Haaland và các đồng đội phải thắng bằng được AFC Bournemouth vào rạng sáng ngày hôm sau, thứ Tư (20/5) để kéo cuộc đua đến ngày hạ màn của mùa giải.
Hiện tại, mọi lợi thế về điểm số lẫn hiệu số (+42 so với +40) đều đang nghiêng về phía nửa đỏ thành London. Việc Man City đánh rơi điểm trước Everton đã trao lại quyền tự quyết hoàn toàn vào tay Mikel Arteta.
Sau hơn hai thập kỷ lấp ló dưới cái bóng của những gã hàng xóm, Arsenal đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử. Chỉ cần một cú sảy chân của đối thủ tại Etihad vào rạng sáng thứ Năm tới, sân Emirates sẽ biến thành một ngày hội thực sự, nơi những giọt nước mắt hạnh phúc sau 22 năm chờ đợi sẽ được tuôn trào.
