Bầu không khí tại Bắc London lúc này đang bao trùm bởi một sự lo âu kỳ lạ. Dù Arsenal vẫn đang ở vị thế mà mọi cổ động viên trung thành đều mơ ước khi mùa hè bắt đầu, vị thế của một ứng viên vô địch thực thụ, tuy nhiên, những bước sảy chân gần đây đã khiến niềm tin bị rạn nứt.
Trong bối cảnh Manchester City đã nghiền nát những đối thủ yếu như Burnley để tạm thời chiếm ngôi đầu bảng, một cuộc tranh luận nảy lửa đã nổ ra: Mikel Arteta nên chỉ đạo các học trò đá thực dụng để giành 3 điểm, hay mạo hiểm tấn công tổng lực để đua bàn thắng?
Thực tế, kịch bản lý tưởng nhất là Arsenal thắng tất cả các trận còn lại và định đoạt chức vô địch bằng hiệu số bàn thắng bại. Tuy nhiên, bóng đá không phải là trò chơi điện tử FIFA. Việc người hâm mộ đòi hỏi nhà cầm quân 44 tuổi phải thay đổi triết lý để tìm kiếm những chiến thắng hủy diệt trong lúc đội bóng chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất là một sự "kiêu ngạo" về mặt chiến thuật.
Khi tinh thần đang ở mức thấp và đôi chân các cầu thủ bắt đầu mỏi mệt, việc ưu tiên ghi thật nhiều bàn thắng thay vì bảo toàn lợi thế sít sao là một canh bạc cực kỳ rủi ro.
Đối mặt Arsenal là một Newcastle United đầy khó chịu. Thay vì mơ mộng về một tỉ số đậm đà để gây áp lực lên Manchester City, nhiệm vụ tiên quyết của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha là tìm lại sự ổn định.
Sân Emirates lúc này không còn là pháo đài bất khả xâm phạm, mà là nơi tâm lý của các cầu thủ đang bị "tê liệt" bởi sự kỳ vọng và nỗi sợ hãi từ khán đài. Trong thể thao, đà tiến triển có thể thay đổi cực kỳ nhanh, nhưng nó phải bắt nguồn từ những giá trị cốt lõi đã đưa đội bóng lên đỉnh bảng, chứ không phải từ sự nôn nóng nhất thời.
Mikel Arteta, một người nổi tiếng với sự kiên định, chắc chắn sẽ không thay đổi nguyên tắc của mình khi mùa giải chỉ còn tính bằng tuần. Nhiệm vụ của ông lúc này là ngăn chặn những "tiếng ồn" độc hại từ bên ngoài và giúp các cầu thủ tập trung vào từng pha bóng.
Nếu “Pháo thủ” dẫn trước 1-0, việc dồn người lên để tìm bàn thứ hai hay thứ ba là điều không đáng để mạo hiểm nếu nó mở ra khoảng trống cho đối thủ phản công. Một sai lầm nhỏ lúc này có thể dẫn đến thảm họa mất điểm, và khi đó, mọi con số về hiệu số bàn thắng đều trở nên vô nghĩa.
Hãy nhớ rằng, con đường đến vinh quang luôn được xây đắp từ những bước đi nhỏ nhất. Việc thắng cả hai trận đấu tới sẽ giúp Arsenal tạo ra khoảng cách điểm số, buộc Manchester City phải chịu áp lực cực lớn.
Thay vì mải mê tính toán những con số trên bảng điện tử, Arsenal cần học cách chiến thắng bằng bản lĩnh của một đội bóng biết mình đang ở đâu. 3 điểm nhọc nhằn trước Newcastle United vào lúc này còn quý giá hơn một trận hòa trong thế trận áp đảo. Đã đến lúc “Pháo thủ” gạt bỏ sự mơ mộng để chiến đấu bằng cái đầu lạnh.
