Arsenal đã có khởi đầu mùa giải không như ý khi đã trải qua 3 trận hòa và 1 thất bại sau 9 vòng đấu ở Premier League. Với mục tiêu cạnh tranh danh hiệu, những kết quả hòa này đặt ra câu hỏi về chiến thuật của HLV Mikel Arteta.
Paul Merson, một cựu cầu thủ và chuyên gia bóng đá, cho rằng Arteta đã phạm sai lầm khi cho Arsenal lùi sâu phòng ngự trong nhiều trận đấu, đặc biệt khi dẫn trước. Merson cảnh báo nếu Arsenal duy trì cách tiếp cận này, đội bóng sẽ sớm bộc lộ điểm yếu trước các đối thủ mạnh.
Thực tế, Arteta đã buộc phải thực hiện một số điều chỉnh chiến thuật do những hoàn cảnh bất đắc dĩ như thẻ đỏ và chấn thương của các cầu thủ trụ cột. Arsenal đã phải chơi với 10 người trong ba trận đấu và gặp nhiều khó khăn khi thiếu vắng những ngôi sao như Martin Odegaard hay William Saliba.
Điều này khiến Arteta phải sử dụng lối chơi phòng ngự phản công nhằm bảo toàn kết quả thay vì duy trì thế trận tấn công quen thuộc. Tuy nhiên, Merson cho rằng, Arsenal không nên chỉ tập trung phòng thủ mà phải tiếp tục tấn công để duy trì sự kiểm soát, đặc biệt trước Liverpool, đội bóng có khả năng phản công sắc bén.
Merson viết trên Sportskeeda: “Arsenal đang chững lại quá nhiều trong các trận đấu. Dù đội có một số cầu thủ quan trọng bị chấn thương, nhưng họ nên tấn công nhiều hơn trước Liverpool. Arsenal hiện không còn thi đấu phóng khoáng như trước và đó là một vấn đề.”
Ông nhấn mạnh rằng việc lùi sâu để phòng ngự không phải là cách Arsenal nên duy trì nếu muốn cạnh tranh danh hiệu. Trong trận đấu với Liverpool, Arsenal đã dẫn trước hai lần nhưng không thể giữ vững lợi thế, dẫn đến kết quả hòa 2-2. Đây là một lời cảnh báo rõ ràng rằng lối chơi phòng ngự thụ động có thể làm giảm cơ hội cạnh tranh ngôi vương của đại diện Bắc London.
Arteta chắc chắn nhận thức được những vấn đề này và đang chờ đợi sự trở lại của các trụ cột như Odegaard. Khi những cầu thủ quan trọng hồi phục, chiến lược của Arsenal có thể sẽ thay đổi, giúp họ trở lại lối chơi kiểm soát bóng và tấn công mạnh mẽ.
Họ đã thể hiện điều này trong cuộc chạm trán Preston North End ở vòng 4 EFL Cup, trận đấu mà thầy trò Mikel Arteta giành chiến thắng 3-0. Tuy nhiên ở một đấu trường đặt nặng tính cạnh tranh hơn như Premier League, những quyết định từ HLV Mikel Arteta lại có phần thận trọng hơn nhiều.
Nhìn chung, Arsenal vẫn có tiềm năng cũng như cơ hội lớn để tranh ngôi vô địch, nhưng để thực hiện tham vọng đó, đội bóng cần một chiến lược rõ ràng. Pháo thủ nên nắm bắt thời cơ để gây sức ép lên đối thủ hay lùi về phòng ngự sao cho hợp lý nhất.
