Việc UFC xếp lịch sự kiện Fight Night 276 trùng ngày với màn ra mắt MMA hoành tráng của Most Valuable Promotions (MVP) trên nền tảng Netflix đã gây ra nhiều luồng ý kiến. Tuy nhiên, võ sĩ kỳ cựu Arnold Allen đã đưa ra một góc nhìn thực tế và sâu sắc, khẳng định chất lượng chuyên môn vượt trội của một trận đấu giữa hai võ sĩ đang ở độ chín thay vì chạy đua theo hào quang trong quá khứ.
Vào ngày 16 tháng 5 tới đây, giới hâm mộ võ thuật toàn cầu sẽ phải đứng trước một ngã rẽ thú vị. Một bên là giải đấu MMA lớn nhất hành tinh Ultimate Fighting Championship (UFC) tổ chức sự kiện Fight Night 276 tại trung tâm Apex. Bên kia chiến tuyến, Most Valuable Promotions (MVP) chính thức lấn sân sang mảng MMA với một siêu sự kiện được phát sóng toàn cầu trên Netflix. Nhiều người đã vội vàng dán nhãn đây là một đòn "phản công truyền thông" từ phía tổ chức có trụ sở tại Las Vegas. Thế nhưng, đối với những người trong cuộc, câu chuyện lại hoàn toàn khác.
Chiến lược khôn ngoan hay sự chênh lệch vị thế?
Arnold Allen, người sẽ đảm nhận vai trò đấu chính (main event) cùng Melquizael Costa ở hạng lông (featherweight) tại UFC Fight Night 276, tỏ ra cực kỳ thấu đáo khi đánh giá về cục diện này. Chia sẻ trên chương trình The Ariel Helwani Show, tay đấm người Anh thẳng thắn thừa nhận sự chênh lệch về mặt thương mại.
"Sự thật là việc UFC để tôi và Melky đánh chính nhằm đối đầu với họ, tôi không nghĩ UFC đang thực sự muốn cạnh tranh. Không phải tôi tự hạ thấp mình và Melky, nhưng hãy thực tế đi. Xét về sức hút ngôi sao, họ (UFC) hoàn toàn không có ý định đua tranh trong đêm đó."
Góc nhìn của Allen hoàn toàn có cơ sở và phản ánh đúng một chiến lược kinh doanh lõi đời của UFC. Hãy nhìn vào những cái tên mà MVP mang đến trên Netflix: một trận đấu được quảng bá là vĩ đại nhất lịch sử MMA nữ giữa Ronda Rousey và Gina Carano; sự trở lại được mong chờ của cựu vương hạng nặng Francis Ngannou trước Philipe Lins; và một cuộc chạp trán sặc mùi bạo lực rực lửa giữa hai gã trai hư được yêu thích bậc nhất Nate Diaz và Mike Perry. Rõ ràng, UFC hiểu rằng việc tung ra một sự kiện Pay Per View (Trả tiền để xem) đắt đỏ để đối đầu trực diện với một nền tảng miễn phí có hàng trăm triệu người dùng như Netflix là một nước đi lãng phí tài nguyên.
Giá trị cốt lõi của MMA đương đại
Dù có phần yếu thế về sức hút đại chúng, cặp đấu giữa Arnold Allen và Melquizael Costa lại mang một sức nặng chuyên môn đáng nể. Đây là minh chứng rõ nét nhất cho sự phân hóa giữa giải trí thể thao và thể thao thuần túy.
Allen từng là một thế lực bất khả chiến bại với 10 chiến thắng liên tiếp khi mới bước chân vào Octagon. Tuy nhiên, đấu trường khắc nghiệt này không có chỗ cho sự khoan nhượng. Việc phải nhận ba thất bại trong bốn lần ra quân gần nhất trước những đối thủ thuộc giới tinh hoa như Movsar Evloev, Max Holloway và Jean Silva đã đẩy Allen vào thế chân tường. Ở chiều ngược lại, Melquizael Costa đang hừng hực khí thế với chuỗi sáu trận thắng liên tiếp. Một chiến thắng trước Allen chắc chắn sẽ là bệ phóng hoàn hảo đưa tay đấm người Brazil lọt vào nhóm tranh đai thực sự ở hạng cân 145 pound.
Dưới lăng kính của một nhà chuyên môn, những trận đấu quy tụ các huyền thoại ở sườn dốc bên kia sự nghiệp như Rousey hay Diaz mang đậm tính hoài niệm và giải trí. Nhưng nếu bạn muốn chứng kiến kỹ năng đối kháng đỉnh cao, tốc độ luân chuyển chiến thuật nhanh đến chóng mặt và khát khao khẳng định vị thế, UFC Apex mới là điểm đến.
"Tôi biết rõ mình thà xem trận đấu nào hơn," Allen chia sẻ đầy tự hào. "Tôi không có ý nói lời rác rưởi hạ thấp ai, nhưng hãy nhìn thẳng vào sự thật. Đây là cuộc chạm trán giữa hai gã trai đang ở độ tuổi sung mãn nhất. Đây mới là đỉnh cao thực sự của MMA. Việc phải thi đấu tại META Apex nói thật là hơi nhàm chán về mặt không khí, nhưng bản thân chất lượng của trận đấu này thì cực kỳ tuyệt vời."
Khán giả Việt Nam và người hâm mộ quốc tế sẽ đứng trước một sự lựa chọn kinh điển của kỷ nguyên truyền thông mới: Đắm chìm trong ánh hào quang lấp lánh của những biểu tượng một thời trên Netflix, hay tận hưởng nhịp đập chuyên môn thuần khiết và khốc liệt nhất của võ thuật tổng hợp hiện đại cùng UFC? Bất kể lựa chọn là gì, sự trung thực và lòng tự tôn nghề nghiệp của những võ sĩ như Arnold Allen luôn xứng đáng nhận được sự tôn trọng cao nhất từ giới mộ điệu.
