Sau khởi đầu như mơ tại Anfield, danh tiếng của huấn luyện viên Arne Slot đang đối diện thử thách lớn khi Liverpool phải đối mặt với chuỗi ba trận thua liên tiếp và chuẩn bị cho cuộc đối đầu kinh điển với Manchester United.
Nếu mọi chuyện diễn ra không như mong đợi vào cuối tuần này, vị chiến lược gia người Hà Lan có thể sẽ phải chịu áp lực thực sự nghiêm trọng lần đầu tiên kể từ khi tiếp quản đội chủ sân Anfield vào mùa hè năm ngoái.
Thời điểm đầu năm 2025, "The Kop" từng dẫn đầu Ngoại hạng Anh với tám điểm nhiều hơn Nottingham Forest, và đã toàn thắng ở cả Champions League và Carabao Cup. Lối chơi của đội bóng thành phố cảng là sự kết hợp gần như hoàn hảo giữa phương pháp của Jurgen Klopp và một sự tươi mới, trực diện, sắc bén và tàn nhẫn hơn.
Tuy nhiên, hào quang bất khả chiến bại đó dường như đã phai nhạt. Liverpool đã bị loại khỏi FA Cup bởi Plymouth, để vuột mất chiến thắng vào phút chót trong trận derby Merseyside, bị PSG đẩy ra khỏi Champions League và thất bại hoàn toàn trước Newcastle ở chung kết Carabao Cup.
Chuỗi thành tích này diễn ra trong bối cảnh tương lai của các cầu thủ chủ chốt như Mohamed Salah và Virgil van Dijk được giải quyết bằng hợp đồng mới, tuy nhiên, Trent Alexander-Arnold đã nói lời chia tay để đến Real Madrid.
Mùa hè năm nay chứng kiến Liverpool chiêu mộ hàng loạt tân binh như Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, Milos Kerkez, Hugo Ekitike, Giovanni Leoni và Alexander Isak, thể hiện tham vọng lớn. Dù vậy, sự thụt lùi sau khởi đầu ấn tượng vẫn tiếp diễn.
Liverpool đã thắng năm trận đầu mùa Ngoại hạng Anh nhưng không hề thuyết phục, thường xuyên cần những bàn thắng muộn màng hoặc phạt đền để giành chiến thắng trước các đối thủ yếu hơn hay thiếu người.
Ban đầu, điều này được coi là dấu ấn của nhà vô địch, nhưng giờ đây, sau hai trận thua liên tiếp trước Crystal Palace và Chelsea, những lo ngại đã trở nên rõ ràng hơn. Việc thua liên tiếp hai trận đấu đã khẳng định rằng vận may của "The Kop" đang dần cạn kiệt.
Thêm vào đó là thất bại trên sân của Galatasaray. Arne Slot đang đứng trong một tình thế chưa từng có. Ông chưa bao giờ thua ba trận liên tiếp trên cương vị huấn luyện viên trưởng Liverpool, và giờ đây, nguy cơ thua bốn trận liên tiếp, một điều chưa từng xảy ra kể từ thời Brendan Rodgers vào mùa giải 2014/15, đang hiện hữu.
Không có dịp nào tồi tệ hơn để chuỗi thua này tiếp tục hơn là trận đấu trên sân nhà với Manchester United. Chắc chắn chẳng người hâm mộ "The Kop" muốn thấy đội bóng con cưng lún sâu thêm vào khủng hoảng.
Arne Slot có thể viện dẫn nhiều lý do: Các tân binh cần thời gian hòa nhập, sự xuống dốc tự nhiên của các trụ cột lớn tuổi như Mohamed Salah và Van Dijk, hay nỗi mất mát bi thảm của Diogo Jota. Tuy nhiên, điều quan trọng là đây là lần đầu tiên nhà cầm quân 47 tuổi phải đối mặt với nghịch cảnh lớn tại Liverpool.
Khả năng của ông trong việc xử lý và ngăn chặn cuộc khủng hoảng này sẽ được kiểm chứng vào cuối tuần này. Trận đấu với Manchester United không chỉ là một cuộc đối đầu hấp dẫn mà còn là bài kiểm tra quyết định cho danh tiếng và tương lai của vị chiến lược gia người Hà Lan tại Anfield.
