Ngoại hạng Anh vừa chính thức công bố danh sách tổ trọng tài điều hành trận đấu giữa Liverpool và Sunderland tại vòng tới, và cái tên Stuart Attwell ở vị trí trọng tài chính chắc chắn sẽ khiến HLV Arne Slot không khỏi lo lắng.
Chiến lược gia người Hà Lan có lý do để không hài lòng, bởi ông từng có những trải nghiệm tồi tệ với vị "vua áo đen" này trong quá khứ gần.
Stuart Attwell chính là tâm điểm của sự tranh cãi trong trận thua 0-1 của Liverpool trước Tottenham hồi tháng 1/2025. Khi đó, ông Attwell đã quyết định cho hưởng phép lợi thế thay vì cắt còi để rút thẻ vàng thứ hai đuổi Lucas Bergvall sau pha phạm lỗi khiến Kostas Tsimikas chấn thương nặng phải rời sân.
Trớ trêu thay, chính Bergvall sau đó là người ghi bàn thắng duy nhất định đoạt trận đấu, trong khi Liverpool phải chơi thiếu người ở tình huống đó. Arne Slot khi ấy đã vô cùng giận dữ, cho rằng quyết định của trọng tài đã trực tiếp thay đổi cục diện trận đấu.
Sự tái ngộ này diễn ra trong bối cảnh Liverpool đang rất cần điểm số. "Lữ đoàn đỏ" hiện chỉ kém vị trí thứ hai 4 điểm và đang bám đuổi quyết liệt nhóm dự Champions League. Một chiến thắng trước Sunderland đang có phong độ cao sẽ giúp Liverpool gây áp lực lên các đối thủ xếp trên như Arsenal.
Tuy nhiên, thử thách dành cho Slot không nhỏ khi Sunderland sở hữu lực lượng gần như mạnh nhất trước thềm AFCON, trong khi Liverpool vẫn đang phải giải bài toán thiếu vắng Mohamed Salah.
Ngoài Stuart Attwell, tổ trọng tài còn có các trợ lý Constantine Hatzidakis và Adrian Holmes, trọng tài thứ tư Dean Whitestone. Phụ trách phòng VAR là Tim Wood cùng trợ lý Matt Donohue.
Người hâm mộ The Kop hy vọng những quyết định của tổ trọng tài lần này sẽ không lặp lại kịch bản gây ức chế như hồi đầu năm, để trận đấu tại Anfield được định đoạt bằng chuyên môn thuần túy.
