Argentina đang đứng trước cơ hội lịch sử để trở thành đội thứ ba trong thế giới bóng đá bảo vệ thành công chiếc cúp vàng World Cup, nối gót tuyển Ý và Brazil.
Tuy nhiên, con đường đi đến vinh quang của nhà đương kim vô địch đang bị che phủ bởi những đám mây đen cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Khó khăn bủa vây lấy thầy trò xứ Tango ngay khi họ vừa trải qua một trận bán kết nảy lửa với đội tuyển Anh. Những rắc rối liên tiếp ập đến không chỉ thử thách thể lực mà còn đe dọa trực tiếp đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ trước trận chiến sống còn với Tây Ban Nha.
Trở ngại đầu tiên xuất hiện từ thiên nhiên khi một cơn bão lớn đổ bộ vào Atlanta, khiến toàn bộ hoạt động tại sân bay quốc tế Hartsfield-Jackson bị đình trệ.
Theo kế hoạch ban đầu, toàn đội Argentina sẽ cất cánh vào thứ Sáu để di chuyển đến New York, giúp họ có trọn vẹn hai ngày dưỡng sức và làm quen với điều kiện sân bãi tại MetLife Stadium.
Sự cố thời tiết này buộc Messi cùng các đồng đội phải chấp nhận tình cảnh mắc kẹt tại khách sạn. Khoảng thời gian di chuyển bằng máy bay thông thường chỉ mất hơn hai giờ đồng hồ, nhưng việc phải chờ đợi đến tận sáng hôm sau khiến quỹ thời gian chuẩn bị của họ bị bóp lại đáng kể.
Argentina giờ đây phải đối mặt với bài toán hồi phục thể lực vô cùng khắc nghiệt khi họ nhiều khả năng chỉ còn đúng một ngày duy nhất để bắt nhịp với không gian mới tại New Jersey.
Không dừng lại ở nỗi lo di chuyển, nhà đương kim vô địch thế giới còn tự rước họa vào thân bằng một rắc rối không đáng có.
Trong men say chiến thắng trước tuyển Anh, các ngôi sao Argentina đã cùng nhau giơ cao một biểu ngữ do người hâm mộ tuồn vào sân với dòng chữ khẳng định chủ quyền đối với Quần đảo Falklands.
Hành động bộc phát này ngay lập tức thổi bùng một ngọn lửa giận dữ từ truyền thông xứ sở sương mù và chính phủ Quần đảo Falklands.
FIFA vốn nổi tiếng nghiêm khắc với các thông điệp chính trị trong thể thao và tổ chức này đã chính thức vào cuộc điều tra. Áp lực vô hình từ một án phạt lơ lửng, chắc chắn đang đè nặng lên đôi vai của các cầu thủ.
Sự chuẩn bị của Argentina rõ ràng đang bị xé nát bởi những yếu tố phi chuyên môn. Giữa bối cảnh truyền thông quê nhà vẫn mải mê chế giễu giọt nước mắt của Jude Bellingham hay những tranh cãi xoay quanh chiếc ghế huấn luyện viên của Thomas Tuchel tại nước Anh, đội tuyển Argentina cần nhìn nhận lại thực tế phũ phàng rằng họ đang tự đẩy mình vào thế bất lợi.
Một ngày chuẩn bị ít ỏi cùng tâm lý phân tâm bởi cuộc điều tra từ FIFA là những bất lợi quá lớn khi đối thủ của họ là một Tây Ban Nha đầy thực dụng.
Nếu không thể nhanh chóng thoát khỏi bẫy tâm lý và những rắc rối hậu trường này, giấc mơ chạm tay vào chiếc cúp vàng thứ hai liên tiếp của người dân xứ sở Tango rất có thể sẽ tan thành mây khói ngay tại New Jersey.
