Nhà vô địch IBF hạng lông Angelo Leo được cho là sẽ có trận bảo vệ đai trên sân nhà Albuquerque vào ngày 21 tháng 2 tới, đối đầu với võ sĩ người Nam Phi Lerato Dlamini. Đây là cơ hội để Leo khẳng định vị thế sau một năm thi đấu trầm lắng, nhưng Dlamini, với kinh nghiệm từ những trận đấu lớn, hứa hẹn sẽ là một thử thách không hề dễ dàng.
Theo nhà báo Lance Pugmire, trận bảo vệ đai vô địch IBF hạng lông tiếp theo của Angelo Leo sẽ diễn ra trước đối thủ Lerato Dlamini. Màn so tài này dự kiến là sự kiện chính của đêm võ thuật do ProBox TV tổ chức vào ngày 21 tháng 2, ngay tại quê nhà Albuquerque, New Mexico của nhà đương kim vô địch.
Đây là một sự kiện mang nhiều ý nghĩa đối với Leo (26-1, 12 KO). Anh đã từng có một cú trở lại ngoạn mục sau 2,5 năm vắng bóng bằng việc giành liên tiếp bốn chiến thắng chỉ trong vòng chín tháng. Đỉnh cao của chuỗi trận này là cú knock-out bằng một đòn duy nhất đầy bất ngờ trước Luis Alberto Lopez, một pha kết thúc suýt chút nữa đã giành được danh hiệu "Cú Knock-out của Năm".
Tuy nhiên, thật đáng tiếc, Leo đã không thể duy trì được nhịp độ thi đấu ấn tượng đó trong năm 2025. Công ty quản lý Kameda Promotions đã tỏ ra chậm chạp trong việc tổ chức trận bảo vệ đai đầu tiên của anh. Mãi đến tháng Năm vừa qua, anh mới có chiến thắng sít sao trước Tomoki Kameda tại Osaka. Kể từ đó đến nay, nhà vô địch người Mỹ gần như im hơi lặng tiếng.
Thử thách không thể xem thường
Đối thủ của Leo, Lerato Dlamini (21-3, 13 KO), là một võ sĩ mà sự nghiệp được định hình bởi những trận đấu vô cùng sít sao. Anh từng thất bại trong gang tấc trước Jazza Dickens vào năm 2022 trong trận tranh đai IBO. Một năm sau, Dlamini giành chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận trước chính Tomoki Kameda trong một trận đấu loại, nhưng rồi lại để thua cũng bằng tính điểm không đồng thuận trong trận tái đấu.
Dlamini rõ ràng là một tay đấm có thực lực và lối đánh bài bản. Tuy nhiên, việc các nhà tổ chức khước từ việc sắp xếp các trận thống nhất đai ở hạng lông đang ngày càng khiến người hâm mộ cảm thấy thất vọng. Thay vì chứng kiến những nhà vô địch hàng đầu đối đầu nhau, chúng ta lại tiếp tục có những trận bảo vệ đai bắt buộc. Dù vậy, trận đấu sắp tới vẫn là một phép thử quan trọng cho vị thế của Angelo Leo, và một cơ hội vàng để Lerato Dlamini tạo nên cơn địa chấn trên đất Mỹ.
