Sau chiến thắng 1-0 của Arsenal trước Manchester United, giám đốc thể thao Andrea Berta đã lặng lẽ tiến vào phòng thay đồ đội khách ở Old Trafford. Ông gia nhập buổi ăn mừng với phong thái khiêm tốn: bắt tay, vỗ vai và vài lời chúc mừng ngắn gọn.
Sau đó, ông bước ra đường hầm để trò chuyện cùng HLV mới của đội tuyển Ý, Gennaro Gattuso. Berta dường như quen biết rất nhiều người ở mọi nơi Arsenal đặt chân đến.
Ông thỉnh thoảng xuất hiện cùng đội một, khi không ở khu vực giám đốc hay văn phòng của mình tại London Colney, người ta có thể thấy ông đứng ở rìa sân tập, quan sát những tân binh hòa nhập. Tại sân Emirates, ông sẽ xuất hiện ở đường pitch để xem những phút cuối trận.
Trong một thời đại mà sự PR danh tiếng được chú trọng, Berta chọn sự kín đáo. Ông không có tài khoản mạng xã hội, không có buổi phỏng vấn nào để công bố kế hoạch lớn. Những phát ngôn công khai duy nhất của ông chỉ là để xác nhận các bản hợp đồng mới hoặc gia hạn hợp đồng. Rõ ràng, Berta thích để công việc của mình lên tiếng. Và công việc đã nói lên tất cả.
1 - Tài năng của Berta
Trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng hè, Berta giúp Arsenal hoàn tất bản hợp đồng thứ tám cho đội một. Piero Hincapie gia nhập Pháo thủ từ Bayer Leverkusen, kèm theo điều khoản bán lại 10%.
Anh cùng với Eberechi Eze, Martin Zubimendi, Noni Madueke, Kepa Arrizabalaga, Cristhian Mosquera, Christian Norgaard và Viktor Gyokeres tạo nên một mùa hè chuyển nhượng đáng kinh ngạc của Arsenal.
Gyokeres là bản hợp đồng trọng tâm trong đợt mua sắm của Berta. Niềm tin của ông vào tiền đạo người Thụy Điển đã giúp thuyết phục Mikel Arteta và những người khác về sự phù hợp của anh.
Ngược lại, Berta và Arsenal cảm thấy thất vọng về việc không thể bán đi các cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch. Đây là một vấn đề tồn đọng tại Arsenal, và Berta cho đến nay vẫn chưa thể giải quyết.
Khả năng thương thảo của Berta đã nhận được nhiều lời khen ngợi tại Arsenal. Thương vụ Hincapie là một ví dụ điển hình. Arsenal phải sắp xếp nó cùng với sự ra đi của Jakub Kiwior đến Porto. Hincapie chỉ được mua nếu Kiwior rời đi, và Kiwior chỉ được phép rời đi nếu Hincapie được đảm bảo. Arsenal đã tiến hành hai cuộc đàm phán song song.
Thách thức thứ hai liên quan đến dòng tiền và các quy định tài chính. Sau khi đã chi khoảng 250 triệu bảng trong mùa hè này, Arsenal muốn tránh phải trả thêm 45 triệu bảng cho Hincapie trong cùng kỳ kế toán.
Để giải quyết, Berta tìm ra một giải pháp sáng tạo: một hợp đồng cho mượn với điều khoản cả Arsenal và Leverkusen đều có quyền kích hoạt mua đứt vĩnh viễn. Nếu Arsenal không kích hoạt, Leverkusen có thể làm điều đó, buộc thương vụ phải diễn ra.
Điều này đảm bảo giao dịch sẽ được ghi nhận vào tài khoản của năm sau. Sự khéo léo tương tự cũng được áp dụng trong thương vụ của Kiwior đến Porto.
2 - Tầm ảnh hưởng của Berta
Phong cách làm việc kín kẽ của Berta tạo ra sự tương phản rõ rệt với người tiền nhiệm của ông, Edu. Vị cựu giám đốc người Brazil là người hòa đồng, cởi mở, hoạt bát.
Berta, ngược lại, chỉ tập trung vào các thương vụ chuyển nhượng đội một nam và gia hạn hợp đồng. Vai trò của giám đốc thể thao không còn hướng ra công chúng, và về các vấn đề chuyên môn, Arteta là người phát ngôn duy nhất của Arsenal.
Tầm ảnh hưởng của Berta có thể thấy rõ trong nhiều thương vụ tuyển dụng. Khi thương vụ Joan Garcia đổ bể, Berta đã quyết định chuyển hướng sang Kepa với điều khoản giải phóng 5 triệu bảng. Khi Thomas Partey có khả năng rời đi, Berta đã kiên quyết cần một người thay thế giàu kinh nghiệm và đã chọn Norgaard. Ông hào hứng với những thương vụ như Cristhian Mosquera – một thương vụ có giá rẻ nhưng tiềm năng lớn.
Berta đã làm trung gian trong thương vụ Madueke, nhờ mối quan hệ tốt với người đại diện Ali Barat. Berta là người kiên định nhất với Gyokeres, giúp Arsenal có được tiền đạo xuất sắc.
Bên cạnh việc tuyển dụng, Berta đã thành công trong việc giữ chân các cầu thủ quan trọng như Gabriel, Myles Lewis-Skelly và Ethan Nwaneri. Tuy nhiên, việc bán cầu thủ vẫn là một điểm yếu. Arsenal đã không thể tìm được người mua cho Karl Hein, Fabio Vieira, Oleksandr Zinchenko và Reiss Nelson, mà phải chấp nhận các thỏa thuận cho mượn.
Chỉ vài tháng làm việc tại Arsenal, Berta đã nhanh chóng tạo dấu ấn và khẳng định tầm ảnh hưởng. Ông đã cung cấp cho Arteta một đội hình có chiều sâu lý tưởng. Giờ đây, nhiệm vụ là của Arteta để biến những tài năng này thành danh hiệu.
