Cách Thomas Tuchel tiếp cận vị trí tiền vệ trung tâm của đội tuyển Anh đang trở thành một vấn đề quan trọng trong chiến lược của ông. Một trong những yếu tố nổi bật trong chiến thắng 2-0 của Anh trước Andorra là vai trò mới của Declan Rice. Thay vì chỉ phòng ngự như dưới thời Gareth Southgate, Rice đã được Tuchel giao nhiệm vụ chơi tấn công nhiều hơn, với một vai trò box-to-box, giúp ông hình dung rõ ràng hơn về cách thức cấu trúc tuyến giữa của mình trong tương lai.
Việc Rice đóng vai trò trung tâm tấn công và tham gia phòng ngự cho thấy Tuchel ưa chuộng hệ thống 4-2-3-1 với hai tiền vệ trung tâm kết hợp ăn ý. Rice, trong trận gặp Andorra, bắt đầu trong một vai trò tấn công hơn, cho phép anh tự do di chuyển và tham gia vào những pha bóng ở khu vực cấm địa. Điều này gợi ý rằng Tuchel có thể sẽ sử dụng sao Arsenal theo kiểu box-to-box, thay vì chỉ là tiền vệ phòng ngự, điều mà Southgate không thành công trong việc triển khai trong các giải đấu trước.
Sự thay đổi trong vai trò của cựu cầu thủ West Ham United cũng đồng nghĩa với việc Tuchel cần một tiền vệ phòng ngự khác, người có thể chơi sâu và tổ chức lối chơi từ tuyến dưới. Đây là một vấn đề mà tuyển Anh luôn gặp phải trong quá khứ, khi nhiều thử nghiệm của Southgate như Trent Alexander-Arnold hay Conor Gallagher đều không thể đáp ứng được yêu cầu của Tuchel về một tiền vệ thu hồi bóng thực thụ. Chính vì vậy, Elliot Anderson, tiền vệ thuộc Nottingham Forest, đã thu hút sự chú ý của HLV người Đức.
Cầu thủ 22 tuổi có những màn trình diễn ấn tượng tại Ngoại hạng Anh trong mùa giải vừa qua. Anh được Tuchel xếp đá ở vai trò tiền vệ phòng ngự trong trận gặp Andorra và đã thể hiện tốt khả năng triển khai bóng, di chuyển linh hoạt và hỗ trợ tấn công. Điều này giúp Tuchel nhìn thấy trong Anderson một giải pháp cho tuyến giữa của Tam sư. Anderson có thể giữ vai trò chủ động ở tuyến giữa, giúp Rice tự do hơn trong các pha tấn công và phòng ngự.
Một trong những điểm mạnh của tiền vệ sinh năm 2002 là thể chất vượt trội, khả năng di chuyển linh hoạt và khả năng áp sát đối thủ, điều rất quan trọng khi Tuchel muốn xây dựng một tuyến giữa mạnh mẽ, có thể tranh chấp và cầm bóng tốt. Trong trận đấu với Andorra, Anderson cũng thể hiện khả năng thu hồi bóng và tạo cơ hội cho đồng đội, đặc biệt là khi anh thực hiện những pha chuyền bóng đột phá, giúp Noni Madueke ghi bàn đầu tiên cho Anh.
Sau trận đấu này, Tuchel khen ngợi Anderson vì khả năng phòng ngự và tấn công linh hoạt, đồng thời nhấn mạnh rằng Anderson đã vượt qua sự hồi hộp của trận đấu ra mắt, chơi bóng tự tin và không bị ngợp trước áp lực.
Với World Cup 2026 đang đến gần, việc cầu thủ Forest có thể duy trì phong độ ấn tượng này sẽ là yếu tố quan trọng giúp Tuchel hoàn thiện đội hình Anh. Tuyến giữa của Anh, với Rice và Anderson, có thể là sự kết hợp lý tưởng, mang đến sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công, giúp đội tuyển cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
