Ở trận mở màn, Riccardo Calafiori ghi bàn từ một quả phạt góc cho Arsenal. Vòng tiếp theo, Emile Smith Rowe của Fulham gỡ hòa bằng một pha dứt điểm sau quả tạt. Burnley ghi hai bàn ở vòng ba – một từ quả tạt và một từ cú ném biên dài. Sau đó, Man City và Chelsea đều chọc thủng lưới bằng những cú đánh đầu.
Trong thất bại 1-3 trước Brentford cuối tuần qua, kịch bản lặp lại, lần này đến từ những đường chuyền bổng trực diện thay vì bóng từ biên. HLV Ruben Amorim thậm chí đã cảnh báo học trò trước trận: “Bàn thua đầu tiên đến từ bóng dài. Chúng tôi đã tập điều đó trong tuần. Chúng tôi biết Brentford sẽ chơi bóng dài và chỉ cần một chạm là họ có cơ hội.”
Brentford và kế hoạch rõ ràng
Brentford không hề phất bóng vô tội vạ, mà những đường chuyền dài của họ có chủ đích, khai thác khoảng trống trong hệ thống của Man United. Thậm chí họ còn cầm bóng nhiều hơn trong hiệp một. HLV Keith Andrews ca ngợi học trò có “sự dũng cảm thực sự” khi chủ động chuyền ngắn kéo pressing rồi mới đưa bóng dài lên phía trên.
Ngay đợt tấn công trực diện đầu tiên, sau chuỗi 14 đường chuyền, Brentford kéo wing-back Patrick Dorgu lao lên pressing. Bóng được đưa tới Yehor Yarmolyuk, người chuyền dài xuống kẽ hở giữa Luke Shaw và Harry Maguire. Maguire lúng túng phá ra biên. Ý đồ đã rõ ràng: kéo giãn hàng thủ United và đánh vào hai cánh.
Chỉ 20% số pha chạm bóng tấn công của Brentford diễn ra ở trung lộ – thấp nhất mùa này, cho thấy sự tập trung vào việc khai thác biên.
Cách United bị khai thác
Khi Matheus Cunha mất bóng gần vòng cấm đối thủ, hai trung vệ biên của Man United đã dâng cao quá nửa sân, để Maguire cô độc ở trung lộ. Igor Thiago có thừa khoảng trống để mở tỷ số.
Nỗ lực bẫy việt vị của Maguire là sai lầm cá nhân, nhưng việc anh phải ở vị trí đó phản ánh điểm yếu hệ thống trong sơ đồ 3-4-2-1 của Amorim.
HLV người Bồ muốn các trung vệ biên dâng vào giữa sân để tránh tuyến giữa bị quá tải. Bruno Fernandes từng thừa nhận sau trận thua 0-3 trước Man City: “Chúng tôi cần chọn đúng thời điểm băng lên, nếu không, tiền vệ sẽ luôn thiếu người.” Nhưng khi những pha băng lên sai nhịp, khoảng trống sau lưng lập tức bị khai thác.
Điển hình là phút 63, Matthijs de Ligt băng lên tranh chấp nhưng hụt bóng, để lại khoảng trống lớn. Brentford ngay lập tức đưa bóng ra cánh trái, Kevin Schade tạt vào cho Dango Ouattara – người suýt ghi bàn nâng tỷ số lên 3-1.
Hệ thống phòng ngự thiếu an toàn
Các hậu vệ Man United hiện tại dường như không quen với kiểu phòng ngự dâng cao, nơi chỉ một sai lệch nhỏ có thể khiến cấu trúc sụp đổ.
Đôi lúc, Quỷ đỏ chuyển về sơ đồ 4 hậu vệ truyền thống khi đối thủ phát bóng lên từ thủ môn. Dalot bó vào trong, còn Dorgu giữ vị trí cao. Thậm chí có lúc họ chơi hàng thủ 5 người, nhưng Brentford vẫn phá vỡ bằng những pha di chuyển tinh quái.
Bàn thứ hai của Thiago cho thấy điều đó: Ouattara lùi về kéo Shaw và Dorgu, trong khi Schade cùng Thiago băng lên ở cánh trái. Hàng thủ United mất kết nối, từ lợi thế 5 đánh 3 biến thành thế bất lợi 2 chống 3. Schade và Thiago phối hợp rồi dứt điểm gọn gàng.
Cần dành lời khen cho Brentford khi họ triển khai chiến thuật bóng dài đầy sáng tạo và đa dạng. Nhưng sự thật phũ phàng là Man United đã thủng lưới 10 bàn từ các tình huống tấn công trực diện dưới thời Ruben Amorim – nhiều nhất Ngoại hạng Anh. Đây là điểm yếu rõ rệt và nếu không sớm khắc phục, sự kiên nhẫn của người hâm mộ với Amorim sẽ nhanh chóng cạn kiệt.
