Trận đấu giữa Manchester United và Fulham tại vòng 5 FA Cup không chỉ mang ý nghĩa quyết định tấm vé vào tứ kết mà còn có thể trở thành cơ hội để HLV Ruben Amorim gửi một thông điệp rõ ràng tới phía INEOS về nhu cầu chuyển nhượng của đội bóng.
Tình trạng chấn thương nghiêm trọng đang khiến đội hình của Quỷ đỏ suy yếu. Với danh sách chấn thương ngày càng dài và không có dấu hiệu thuyên giảm, Amorim gần như không có lựa chọn nào ngoài việc tiếp tục xoay xở với những phương án tình thế. Trong bối cảnh đó, việc thiếu hụt nhân sự ở hai cánh trở thành vấn đề cấp thiết nhất.
Trường hợp của Patrick Dorgu càng khiến tình hình trở nên khó khăn hơn. Cầu thủ trẻ này đã để lại ấn tượng tốt kể từ khi cập bến Old Trafford, nhưng tấm thẻ đỏ trước Ipswich Town đồng nghĩa với việc anh sẽ vắng mặt trong ba trận đấu quan trọng.
Với Luke Shaw vẫn chưa trở lại và Tyrell Malacia đã rời đi theo dạng cho mượn, Man Utd không còn một hậu vệ cánh trái thực thụ nào. Điều này buộc Diogo Dalot phải trám vào vị trí không thuộc sở trường, trong khi Noussair Mazraoui sẽ đảm nhận cánh phải.
Tuy nhiên, cả Dalot lẫn Mazraoui đều không phải những cầu thủ có thiên hướng tấn công đủ mạnh để phát huy hiệu quả trong sơ đồ 3-4-2-1 mà Amorim kiên trì sử dụng. Hệ thống này đòi hỏi hai cầu thủ chạy cánh có tốc độ, kỹ thuật và khả năng hỗ trợ tấn công mạnh mẽ – điều mà cả hai hậu vệ trên không thực sự đáp ứng được.
Bản hợp đồng với Dorgu vào tháng Giêng cho thấy đội chủ sân Old Trafford nhận thức rõ nhu cầu bổ sung nhân sự ở hành lang cánh. Tuy nhiên, chỉ một cầu thủ là không đủ. Trận đấu với Fulham sẽ là minh chứng rõ ràng cho những hạn chế của đội hình hiện tại, và Amorim có thể tận dụng điều đó để gửi một thông điệp rõ ràng đến INEOS: Man Utd cần thêm những hậu vệ cánh phù hợp với hệ thống chiến thuật của ông.
Danh sách mục tiêu chuyển nhượng của đại diện Premier League trong mùa hè tới chắc chắn sẽ rất dài, bởi tân HLV muốn tái thiết đội bóng theo phong cách riêng. Tuy nhiên, việc bổ sung một hậu vệ cánh phải có lối chơi tương đồng với Dorgu cùng một phương án dự phòng chất lượng cho cánh trái phải được ưu tiên hàng đầu. Sự thiếu hụt nhân sự ở vị trí này đã bộc lộ quá nhiều vấn đề và nếu không được giải quyết, Man United sẽ tiếp tục gặp khó khăn khi đối đầu với những đối thủ mạnh hơn.
Trận đấu với Fulham có thể là thời điểm quan trọng để nhà cầm quân Bồ Đào Nha chứng minh tầm quan trọng của các wing-back trong hệ thống của ông. Một màn trình diễn kém hiệu quả từ Dalot hay Mazraoui sẽ càng nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết của đội bóng trên thị trường chuyển nhượng. Nếu INEOS thực sự muốn xây dựng một tập thể hùng mạnh dưới thời Amorim, họ cần bắt đầu từ những vị trí then chốt mà HLV này yêu cầu.
