Tranh cãi xung quanh việc cấm đòn đá gối (oblique kick) đang nổ ra tại UFC sau sự kiện UFC 331. Cựu vô địch Aljamain Sterling đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ ý tưởng này của Giám đốc CSAC Andy Foster, cho rằng việc bắt các trọng tài tuân thủ và thực thi nghiêm ngặt các bộ luật hiện hành quan trọng hơn rất nhiều so với việc cố gắng tạo ra những đạo luật mới.
Trong thế giới MMA, oblique kick (đòn đá tạt thẳng vào khớp gối đối phương) luôn là một kỹ thuật gây nhiều tranh cãi về tính triệt hạ của nó. Đầu tháng này, tại sự kiện UFC 331, câu chuyện lại một lần nữa được hâm nóng khi Brunno Ferreira liên tục tung ra những cú đá này trong trận đấu vòng bảng với Edmen Shahbazyan.
Mặc dù Shahbazyan phàn nàn và cho rằng đây là một đòn đánh phạm luật, thực tế bộ luật thống nhất của MMA vẫn cho phép kỹ thuật này. Dù Shahbazyan đã giành chiến thắng chung cuộc và không gặp chấn thương nghiêm trọng nào, nhưng dư âm của trận đấu đã khiến Andy Foster – Giám đốc Ủy ban Thể thao bang California (CSAC) – tuyên bố sẽ xem xét lệnh cấm đòn đá này. Ý tưởng này ngay lập tức nhận được sự ủng hộ từ CEO UFC Dana White.
Sự phẫn nộ của Aljamain Sterling: "Chúng ta đang lo sợ sai chỗ!"
Trong khi một số võ sĩ hoan nghênh lệnh cấm, một bộ phận không nhỏ lại kịch liệt phản đối việc làm suy giảm tính thực chiến của MMA. Mới đây nhất, cựu vô địch hạng bantamweight UFC Aljamain Sterling đã lên tiếng, đặt câu hỏi về mức độ nguy hiểm thực sự của đòn oblique kick so với những chấn thương kinh hoàng khác mà môn thể thao này mang lại.
Chia sẻ trên kênh YouTube của nhà báo Ariel Helwani, Sterling không ngần ngại dùng những lời lẽ gay gắt nhất để thể hiện quan điểm của mình:
"Ông ấy [Andy Foster] phải dẹp ngay cái trò vớ vẩn này đi. Bảo là mất quá nhiều thời gian để phục hồi chấn thương gối ư? Thế làm quái nào để phục hồi từ hội chứng chấn thương sọ não (CTE)? Chúng ta đang nói về cái gì ở đây vậy? Các võ sĩ đang bị đá thẳng vào đầu mà chẳng có đồ bảo hộ ống đồng nào cả. Chúng ta bị ăn cùi chỏ liên tiếp vào sọ chỉ vì mấy tay trọng tài thích đứng xem một cảnh tượng máu me như phim kinh dị diễn ra ngoài đời thực."
Để củng cố cho lập luận của mình, Sterling xoáy sâu vào vấn nạn trọng tài yếu kém – một chủ đề nhức nhối trong giới võ thuật những năm qua:
"Tôi vừa thấy một võ sĩ bị lên gối thẳng vào đầu, và gã trọng tài thì cứ đứng trơ mắt ra nhìn! Ông ta chằm chằm nhìn một gã đang quỳ gối trên sàn bị đá tung đầu. Chúng ta có thể lo chấn chỉnh lại trách nhiệm tuân thủ các điều luật đã có sẵn trước khi bắt đầu nghĩ đến việc đẻ thêm luật mới và thay đổi mọi thứ được không?"
"Né ra hoặc chấp nhận rủi ro"
Dưới góc độ chuyên môn của một võ sĩ hàng đầu, Sterling cho rằng cách tốt nhất để đối phó với oblique kick không phải là cấm đoán, mà là cải thiện kỹ năng phòng thủ. Anh mang đến một góc nhìn thực tế, đầy tính cạnh tranh và bản ngã của một chiến binh MMA:
"Đòn đá gối á? Thì né cái chân ra chỗ khác đi! Thay vì than vãn, sao không lo tập kỹ năng di chuyển để tránh đòn? Và thử hỏi xem có bao nhiêu người thực sự tung ra những cú đá đó trong một trận đấu?... Ý tôi là, nó là một phần của cuộc chơi. Tôi nghĩ mọi người đang làm quá lên rồi. 'Ôi, chấn thương kinh khủng quá!' Thế các người hãy nhìn một gã bị đá ngất lịm, đổ gục xuống sàn như một bao tải khoai tây xem, điều đó cũng đáng sợ lắm chứ. Hay nhìn vào những gì đã xảy ra với Raoni Barcelos kìa, cực kỳ đáng sợ. Đây vốn dĩ là một môn thể thao đầy rủi ro. Chúng ta đều hiểu rõ mình đã ký giấy chấp nhận điều gì khi bước vào lồng bát giác. Mấy người thích xem chúng tôi chơi bóng bàn chắc? Cái quái gì vậy?"
Trách nhiệm của trọng tài mới là ưu tiên số một
Quan điểm của Sterling nhận được sự đồng tình từ rất nhiều đồng nghiệp, đặc biệt là khi nhắc đến việc thực thi luật lệ hiện hành. Công tác trọng tài MMA đã bị đặt dưới kính lúp trong vài năm trở lại đây. Một số trọng tài thậm chí còn công khai thừa nhận họ không muốn trừ điểm võ sĩ, ngay cả khi các pha phạm lỗi (như chọc mắt, đá hạ bộ) diễn ra liên tục. Đối với Sterling, đây mới là vấn đề cấp bách mà Andy Foster cần giải quyết.
"Tôi rất tôn trọng Andy Foster, ông ấy đã đến tận nơi hỏi thăm khi Marlon Moraes tiễn tôi sang một chiều không gian khác [knock-out], nhưng rõ ràng có những vấn đề vĩ mô hơn mà chúng ta cần phải lo lắng," Sterling trầm ngâm chia sẻ. "Chẳng hạn như việc đơn giản là tuân thủ và thực thi những bộ luật đã có sẵn. Những điều tưởng chừng cơ bản đó lại bị bỏ qua bởi những vị trọng tài được coi là 'tiêu chuẩn vàng' của thế kỷ này. Tôi không nói làm trọng tài là một nghề dễ dàng, nhưng ít nhất hãy xem lại băng ghi hình và tự hỏi, 'Tại sao mình lại bỏ sót pha đó?'"
Cuối cùng, cựu vương UFC chốt lại vấn đề bằng một yêu cầu về tính minh bạch và sự tận tâm với nghề: "Đó là trách nhiệm. Tại sao tôi lại sai? Tôi có thể làm gì để tốt hơn? Đáng buồn thay, dường như rất ít trọng tài thực sự quan tâm đến điều đó."
