Alexander Volkanovski vừa có những chia sẻ đầy nể phục về trận đấu đầu tiên với Islam Makhachev, gọi đây là một ván cờ chiến thuật đỉnh cao hiếm có trong lịch sử MMA. Dù từng hai lần gục ngã trước nhà vô địch người Dagestan, Volkanovski không hề ôm hận mà trái lại, cả hai đang lên kế hoạch cho một chuyến đi săn và tập luyện chung đầy thú vị trong tương lai gần.
Trong thế giới khắc nghiệt của võ thuật tổng hợp, nơi sự kiêu hãnh của các chiến binh thường dẫn đến những mối thâm thù khó hóa giải, mối quan hệ giữa Alexander Volkanovski và Islam Makhachev lại tỏa sáng như một biểu tượng của sự tôn trọng tuyệt đối. Không có những lời lẽ hạ thấp đối thủ, không có sự cay cú sau thất bại, những gì người ta thấy giữa hai nhà vô địch này là sự trân trọng dành cho một người đã giúp mình vươn tới giới hạn cao nhất của bản thân.
Kiệt tác chiến thuật tại UFC 284
Quay ngược thời gian về đầu năm 2023, Volkanovski quyết định bước ra khỏi vùng an toàn để thách thức Makhachev cho chiếc đai vô địch hạng nhẹ tại sự kiện UFC 284. Dù phải nhận thất bại bằng tính điểm đồng thuận trong đêm đó, trận đấu đã xuất sắc giành giải thưởng "Fight of the Year" (Trận đấu của năm). Giới chuyên môn và người hâm mộ MMA trên toàn cầu đều công nhận đây là một trong những cuộc đối đầu vĩ đại nhất mọi thời đại nhờ vào trình độ kiểm soát kỹ thuật ở đẳng cấp cao nhất.
Kể từ sau đêm lịch sử ấy, cả hai người đàn ông này thường xuyên dành cho nhau những lời có cánh. Makhachev luôn thừa nhận Volkanovski là một trong những bài test khó nhằn nhất sự nghiệp của anh. Mới đây, khi xuất hiện trên podcast của Kris Fade, cựu vương hạng lông người Úc cũng đáp lại tình cảm đó và giải thích lý do vì sao anh lại say mê trận chiến đầu tiên đến vậy, bất chấp việc bản thân là người thua cuộc.
"Tôi từng nghe cậu ấy nhắc về điều này, và bản thân tôi cũng đã nói ra," Volkanovski chia sẻ. "Tôi thực sự say mê trận đấu đầu tiên đó vô cùng. Nghe có vẻ kỳ quặc, vì khi tôi nói tôi thích nó, người ta lại tưởng đó là một trận đấu dễ dàng. Ồ không, nó không hề dễ một chút nào. Điều khiến tôi đắm chìm trong trận chiến đó là việc chưa từng có một ai trên đời này ép tôi đi xa đến thế khi xét về khía cạnh thuần kỹ thuật."
Đẩy nhau đến tận cùng giới hạn
Với tư cách là một chuyên gia phân tích MMA lâu năm, người viết có thể khẳng định rằng việc đánh bại khả năng phòng thủ vật của Volkanovski là một bài toán gần như vô nghiệm đối với phần lớn các võ sĩ. Thế nhưng, Makhachev đã chứng minh vì sao hệ thống Sambo của Dagestan lại đáng sợ đến vậy.
"Phòng thủ chống vật chính là đặc sản của tôi. Rất khó để đè và giữ tôi nằm dưới sàn," Volkanovski hào hứng phân tích chuyên môn. "Tôi tự trang bị cho mình rất nhiều mảng miếng kỹ thuật độc đáo. Trong hầu hết các trận đấu, tôi thậm chí còn chưa có cơ hội dùng hết số vũ khí đó. Bình thường, khi đối thủ tung ra một đòn hay, tôi sẽ có cách hóa giải. Các tình huống đôi công giằng co thường chỉ diễn ra ở hai hoặc ba tầng lớp chiến thuật. Nhưng cậu ấy đã kéo tôi xuống sâu đến tầng thứ ba, thứ tư. Cậu ấy đưa ra một đòn nhử, tôi phản ứng lại, và ngay lập tức cậu ấy đã chờ sẵn ở bước tiếp theo."
Chính sự ăn miếng trả miếng ở đẳng cấp bậc thầy này đã biến 25 phút tại Perth trở thành một cuốn sách giáo khoa bằng hình ảnh cho bất kỳ ai đam mê võ thuật tổng hợp. Volkanovski tin rằng, những thế hệ võ sĩ tương lai hoàn toàn có thể dùng băng hình của trận đấu này để nghiên cứu sâu về các nguyên tắc cơ bản và nghệ thuật chiến đấu.
"Khả năng đọc hiểu trận đấu mà cả hai chúng tôi thể hiện đêm đó là một điều vô cùng hiếm hoi. Rất khó để tìm được hai vận động viên hội tụ đủ lượng kiến thức khổng lồ như vậy và sẵn sàng bung hết mọi thứ trên sàn đấu. Đó là lý do vì sao cả hai chúng tôi đều vô cùng trân trọng những giá trị mà người kia mang lại. Một lần nữa, tôi không có gì ngoài sự tôn trọng tuyệt đối dành cho cậu ấy."
Từ kỳ phùng địch thủ đến chuyến đi săn tại Dagestan
Tháng 10 năm 2023, số phận đưa họ gặp lại nhau trong một kịch bản ít ai ngờ tới. Cả hai tái đấu tại UFC 294 với việc Volkanovski đồng ý nhận lời thay thế trong khoảng thời gian thông báo vô cùng ngắn. Lần này, Makhachev đã dập tắt mọi hy vọng của võ sĩ người Úc bằng một cú knockout ngay hiệp đầu tiên. Tuy nhiên, kết quả tàn khốc đó không hề làm phai nhòa đi tình bạn đang chớm nở giữa hai người.
Thực tế, Volkanovski tiết lộ rằng anh và người từng là kỳ phùng địch thủ của mình đang lên kế hoạch cụ thể cho một chuyến đi trải nghiệm cuộc sống tại quê hương Dagestan của Makhachev.
"Chúng tôi chắc chắn sẽ đến Dagestan," Volkanovski khẳng định. "Sẽ không phải đợi đến hai hay ba năm nữa đâu. Lúc đầu tôi bảo 'Chắc tôi qua chơi vài ngày', thì cậu ấy gạt đi và bảo 'Vài ngày thì ăn thua gì. Phải ở lại hai, ba tuần. Chơi luôn hai ba tuần đi'. Vậy nên chúng tôi chắc chắn sẽ thực hiện chuyến đi này. Tất nhiên là anh em sẽ tập luyện cùng nhau, cùng nhau nấu nướng, và thậm chí là đi săn nữa. Cậu ấy có trò đi săn trên lưng ngựa. Thật sự khiến tôi cảm thấy quá tuyệt vời!"
Từ những cuộc thư hùng nảy lửa trong lồng bát giác đến những khoảnh khắc nấu ăn và chia sẻ cuộc sống đời thường, câu chuyện giữa Volkanovski và Makhachev đã vượt xa ranh giới của thể thao. Đó là minh chứng rõ nét nhất cho tinh thần thượng võ, nơi những kẻ mạnh nhất tìm thấy sự đồng điệu thông qua những giọt mồ hôi và cả máu trên sàn đấu.
