Vật ngã (takedown) luôn là thứ vũ khí cốt lõi giúp Movsar Evloev duy trì chuỗi thành tích bất bại ấn tượng tại UFC. Tuy nhiên, trước thềm trận thư hùng tại UFC 333, nhà vô địch hạng lông Alexander Volkanovski đã gửi một thông điệp đanh thép: chỉ dựa vào khả năng vật là hoàn toàn không đủ để tước đi chiếc đai vô địch danh giá.
Kỷ lục lịch sử gọi tên "Đại đế"
Vào ngày 24 tháng 10 tới đây tại Abu Dhabi, Alexander Volkanovski sẽ đứng trước cơ hội thiết lập kỷ lục mới về số trận thắng tranh đai nhiều nhất trong lịch sử hạng lông UFC nếu anh vượt qua được chướng ngại vật mang tên Movsar Evloev. Đứng trên đỉnh cao danh vọng, "Đại đế" người Úc hoàn toàn ý thức được sự nguy hiểm từ nền tảng vật lộn trứ danh của đối thủ.
Tay đấm người Nga hiện đang sở hữu bản lý lịch hoàn hảo với thành tích 10 trận toàn thắng tại UFC và 20 trận bất bại trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp. Đáng chú ý, anh đã thực hiện thành công tới 49 pha quật ngã (takedown) trong lồng bát giác. Phân nửa trong số đó (22 lần) được thực hiện trước những cái tên sừng sỏ của giải đấu như Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen và Diego Lopes.
"Vật giỏi đến mấy cũng vô dụng trước tôi"
Trong buổi họp báo trước thềm sự kiện UFC 333 diễn ra vào thứ Tư vừa qua, Volkanovski đã thẳng thắn đưa ra những đánh giá mang tính chuyên môn sâu sắc về kẻ thách thức:
"Evloev sở hữu kỹ năng vật thực sự đáng kinh ngạc. Cậu ấy là một trong những người giỏi nhất UFC, và chắc chắn là đỉnh nhất ở hạng cân của chúng ta. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhiêu đó vẫn chưa đủ đô với tôi đâu, các bạn hiểu ý tôi chứ?"
Sự tự tin của Volkanovski hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào những con số thống kê biết nói. Trong vòng một thập kỷ qua, anh đã giành chiến thắng 15 trên tổng số 18 lần thượng đài tại UFC. Ở hạng lông, anh mới chỉ để đối phương vật ngã đúng 10 lần và xuất sắc giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu đó. Dù từng bị Islam Makhachev quật ngã 4 lần trong lần chạm trán đầu tiên, nhưng giới chuyên môn đều hiểu rõ đó là trận đấu diễn ra ở hạng nhẹ nơi đối thủ có lợi thế lớn về thể hình.
"Thành thật mà nói, tôi tin rằng nếu chúng tôi đấu trọn 5 hiệp mà không tung ra cú đấm nào, chỉ thuần túy là vật và khóa siết, tôi vẫn sẽ làm gỏi cậu ta ở đó," Volkanovski khẳng định đầy sắc lạnh. "Tôi thực sự tin vào điều đó. Cậu ấy có kỹ năng vật xuất chúng, nhưng khi bước vào lồng bát giác MMA với đủ mọi yếu tố phức tạp, bấy nhiêu thôi là chưa đủ. Dù sao thì tôi cũng sẽ có cơ hội chứng minh điều đó."
Đẳng cấp và bản lĩnh của nhà vô địch
Những tuyên bố mạnh miệng không đồng nghĩa với việc Volkanovski xem nhẹ thử thách mà Evloev mang lại. Với kinh nghiệm của một chiến binh dạn dày sương gió, nhà vô địch vạch ra một kịch bản rõ ràng cho trận đấu tới:
"Dĩ nhiên, tôi luôn dành sự tôn trọng lớn cho cậu ấy. Đó là một võ sĩ tuyệt vời, một đô vật kiệt xuất, nhưng tôi xin nhắc lại, mấy thứ đó chẳng phải là rào cản với tôi. Dù cậu ấy có quật ngã được tôi xuống sàn, tôi cũng chẳng việc gì phải cuống cuồng lên cả. Ai cũng biết tôi sẽ nhanh chóng đứng dậy thôi."
Dưới góc nhìn của một nhà phân tích, kỹ năng phòng thủ chống vật (takedown defense) và khả năng thoát khỏi các tư thế bất lợi dưới sàn (scramble) của Volkanovski luôn ở đẳng cấp thế giới. Anh nhấn mạnh thêm về chiến thuật đối phó với Evloev:
"Lượng sát thương mà cậu ấy định nhồi vào tôi ở những tư thế đó ư? Vô phương! Ngay khi cậu ấy cố vung tay tấn công, cậu ấy sẽ đánh mất vị trí kiểm soát ngay lập tức. Cậu ấy sẽ cố bám víu, nhưng bấy nhiêu vẫn là chưa đủ. Tôi không có ý hạ thấp cậu ấy, tôi tôn trọng cậu ấy, nhưng xui cho cậu ấy là kẻ đang đứng chắn ngang đường lại chính là tôi. Và tôi sẽ cho mọi người thấy tôi mang đến những gì."
Trận đại chiến tại UFC 333 sẽ là câu trả lời đanh thép nhất cho bài toán muôn thuở của MMA hiện đại: Liệu một nền tảng vật lộn áp đảo có thể khuất phục được bộ kỹ năng toàn diện và nhãn quan chiến thuật đỉnh cao của một tượng đài hay không? Với người hâm mộ võ thuật, đây chắc chắn là một màn so tài không thể bỏ lỡ.
