Quyết định trao suất tranh đai hạng nặng cho Josh Hokit thay vì Alex Pereira đang dấy lên những tranh cãi nảy lửa. Đích thân "Poatan" đã lên tiếng tố cáo UFC mượn tay các bình luận viên kỳ cựu như Daniel Cormier để định hướng dư luận. Lời khẳng định này một lần nữa phơi bày góc khuất trong bộ máy truyền thông khổng lồ của giải MMA lớn nhất hành tinh.
Sau thất bại đáng tiếc trước Ciryl Gane trong trận tranh đai tạm thời hồi tháng 6, Alex Pereira đã ráo riết vận động cho một trận tái đấu. Tuy nhiên, giới chóp bu của UFC lại có một toan tính khác. Họ quyết định gạt siêu sao người Brazil sang một bên, dọn đường cho màn so găng giữa Gane và Josh Hokit tại sự kiện UFC 334 diễn ra vào ngày 14 tháng 11 tới đây. Đối với "Poatan", điều khiến anh bức xúc không chỉ là việc mất suất tranh đai, mà là cách giải đấu sử dụng chính đội ngũ bình luận viên của mình để tẩy não người hâm mộ, biến một quyết định gây tranh cãi thành một bước đi "có vẻ như" hoàn toàn hợp lý.
Nhắc lại bối cảnh hồi tháng 6 tại sự kiện UFC White House, Gane đã xuất sắc hạ gục Pereira bằng knock-out ở hiệp hai để giành lấy chiếc đai tạm thời. Ngay trước đó, Hokit cũng kịp ghi dấu ấn với pha hạ đo ván lão tướng Derrick Lewis, nâng thành tích tại UFC lên con số 4 trận toàn thắng. Giờ đây, trong bối cảnh nhà vô địch Tom Aspinall buộc phải ngồi ngoài vì chấn thương mắt, trận Gane và Hokit bỗng chốc được nâng tầm thành trận tranh ngôi vương tuyệt đối. Đây rõ ràng là một bước nhảy vọt khó tin đối với một võ sĩ mới chỉ có 4 chiến thắng như Hokit.
Thao túng dư luận qua lăng kính của những 'người có sức ảnh hưởng'
Là một cựu vương ở cả hai hạng cân trung và bán nặng, Pereira luôn kiên định với mục tiêu trụ lại hạng nặng để chinh phục chiếc đai thứ ba trong sự nghiệp. Võ sĩ 39 tuổi tiết lộ rằng UFC đã dùng lý do "dựa trên kết quả khảo sát người hâm mộ" để từ chối anh. Mặc dù không đồng tình, "Poatan" vẫn phải ngậm đắng nuốt cay chấp nhận vì hiểu rõ ai mới là người nắm quyền sinh sát tại giải đấu.
"Mọi thứ giống như đã được dàn xếp và thao túng từ trước vậy," Pereira chia sẻ đầy thẳng thắn trong cuộc phỏng vấn với Laerte Viana. "Ngay cả trước khi trận đấu được công bố chính thức, tôi đã thấy Daniel Cormier và vài tay khác lên mạng tâng bốc rằng đây sẽ là một kèo đấu tuyệt đỉnh. Khi tôi gọi những người này là người có sức ảnh hưởng, ý tôi là họ có lượng tương tác và người theo dõi khổng lồ. UFC chỉ việc rỉ tai họ: 'Ra ngoài kia và khen trận này đi. Để khi chúng tôi chính thức công bố, khán giả đã bị dọn đường sẵn và cứ thế gật gù đồng ý theo các anh thôi'. Tôi thực sự tin rằng họ đã dùng mọi thủ đoạn truyền thông để nhồi sọ khán giả rằng đây là trận đấu bắt buộc phải diễn ra."
Rạn nứt trong mối quan hệ với Daniel Cormier?
Trong giới võ thuật, ai cũng biết Pereira và Daniel Cormier vốn duy trì một mối quan hệ khá tốt đẹp. Người hâm mộ thường xuyên bắt gặp những khoảnh khắc cả hai vật lộn đùa giỡn trong hậu trường ở các tuần lễ diễn ra sự kiện. Thế nhưng, trước sự thiên vị lộ liễu của bộ máy truyền thông, "Poatan" không ngần ngại chỉ trích thẳng mặt cựu vô địch hai hạng cân. Theo anh, Cormier chắc hẳn "có vấn đề về thần kinh" nếu thực sự tin rằng Gane đấu với Hokit là kịch bản tốt nhất cho hạng nặng ở thời điểm hiện tại.
Trong khi trận thư hùng giữa Gane và Hokit sẽ lĩnh ấn tiên phong đóng vai trò sự kiện chính tại thánh địa Madison Square Garden ở New York, thì Pereira đành ngậm ngùi lui xuống vị trí thứ chính tại sự kiện số UFC 335. Đối thủ của anh sẽ là cỗ máy knock-out Sergei Pavlovich, và trận đấu được ấn định vào ngày 12 tháng 12 tại nhà thi đấu T-Mobile Arena, Las Vegas.
Bức xúc của Pereira hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào quỹ đạo thăng tiến của Josh Hokit. Sự vươn lên quá nhanh của một cái tên kém danh tiếng luôn đặt ra những dấu hỏi lớn về tính công bằng trong cách UFC xếp hạng và cáp kèo.
"Có lần tôi hỏi thẳng Cormier: 'Nếu tôi hạ Gane và giành đai, liệu tôi có được công nhận là nhà vô địch thực thụ không?'. Ông ấy lại ngập ngừng bảo: 'Anh bạn à, tôi không nghĩ vậy'. Thấy chưa, những quan điểm của ông ấy thực sự rỗng tuếch và vô lý," Pereira gay gắt nói. "Cái gã Hokit kia, từ một kẻ vô danh tiểu tốt bỗng chốc biến thành nhân vật tầm cỡ, các bạn hiểu ý tôi chứ? Bọn họ đang cố thao túng tâm lý đám đông để tin rằng đây là một siêu phẩm. Phải chăng đó là lời giải thích duy nhất, hoặc gã Cormier kia thực sự điên rồi. Chẳng có gì hợp lý trong những lời ca tụng của ông ta dành cho Hokit cả. Nếu là một võ sĩ cộm cán nào khác thì tôi chấp nhận ngay, nhưng gã này thì đã làm được cái quái gì cho đến lúc này cơ chứ?"
Góc nhìn của Alex Pereira đã bóc trần một thực tế không hề mới nhưng hiếm khi được các võ sĩ công khai thừa nhận: Tại UFC, tài năng và thành tích đôi khi phải nhường bước cho những toan tính thương mại và quyền lực truyền thông. Khán giả, dù muốn hay không, vẫn luôn nằm trong vòng xoáy định hướng của những "chiếc loa phóng thanh" mang tên bình luận viên.
