Alex Pereira chuẩn bị bước vào trận tranh đai vô địch hạng nặng tạm thời với Ciryl Gane tại sự kiện đặc biệt UFC White House. Dù cơ hội trở thành nhà vô địch ba hạng cân đầu tiên trong lịch sử đang ở ngay trước mắt, siêu sao người Brazil vẫn giữ thái độ điềm tĩnh đáng kinh ngạc, cho rằng mọi cột mốc trong sự nghiệp đều mang một giá trị cốt lõi riêng biệt.
Alex Pereira đang xuôi theo dòng chảy của sự nghiệp một cách đầy tự nhiên, bất chấp những thành tựu lịch sử khổng lồ có thể sớm được ghi thêm vào bản lý lịch vốn đã vô cùng đồ sộ của anh.
"Poatan", cựu nhà vô địch thế giới ở hai hạng cân, quyết định tiến lên hạng nặng để tranh chiếc đai vô địch tạm thời trong trận thứ chính của sự kiện UFC White House diễn ra vào Chủ nhật tuần này. Đối thủ của anh là Ciryl Gane. Nếu giành chiến thắng, võ sĩ người Brazil sẽ chính thức trở thành người đầu tiên trong lịch sử UFC thống trị ở ba hạng cân khác nhau. Thậm chí, Giám đốc điều hành UFC Dana White còn mạnh miệng tuyên bố rằng nếu Pereira hoàn thành được mục tiêu này, anh sẽ chính thức vượt qua huyền thoại Jon Jones trong cuộc tranh luận về võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tuy nhiên, khi được hỏi khoảnh khắc lịch sử này sẽ mang ý nghĩa như thế nào và liệu đây có phải là thành tựu vĩ đại nhất trong sự nghiệp hay không, siêu sao người Brazil vẫn giữ một thái độ dửng dưng đến kinh ngạc.
"Tôi cho rằng mọi thứ mình đạt được đều mang một tầm quan trọng riêng," Pereira chia sẻ thông qua người phiên dịch. "Ví dụ như khi tôi đánh bại Israel Adesanya, như tôi đã từng nói, đó là một cột mốc vô cùng trọng đại đối với cá nhân tôi. Cơ hội lần này cũng là một thời khắc tuyệt vời, việc được hiện diện ở đây và giành lấy chiếc đai thứ ba. Vì vậy, sẽ không công bằng nếu tôi khẳng định rằng chiến thắng này vĩ đại hơn những chiến thắng trước đó. Tôi tin rằng mọi thứ mình đang cất công xây dựng đều vô cùng quan trọng."
Bất ngờ với chính bản hợp đồng của mình
Danh sách thi đấu tại sự kiện ở Nhà Trắng đã được công bố từ buổi phát sóng UFC 326 vào tháng 3, với Ilia Topuria đối đầu Justin Gaethje trong trận đấu chính, còn Pereira chạm trán Gane để tranh đai tạm thời trong bối cảnh nhà vô địch hạng nặng Tom Aspinall vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương mắt.
Từng có rất nhiều tin đồn về việc Pereira có thể đối đầu với Jon Jones tại sự kiện này. Khi thông tin anh sẽ chạm trán Gane được công bố rộng rãi, chính ngôi sao người Brazil cũng thừa nhận đó là một tin tức hoàn toàn bất ngờ đối với bản thân.
"Tôi biết tin này cùng lúc với tất cả mọi người," Pereira bộc bạch. "Trước đó, tôi đã đàm phán lại hợp đồng cho tám trận đấu, và trong quá trình đó, tôi bày tỏ nguyện vọng muốn được thi đấu tại sự kiện ở Nhà Trắng. Phía ban tổ chức từng nói rằng điều đó có thể không diễn ra. Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục ký hợp đồng, chốt thỏa thuận thi đấu và bảo với họ: 'Các anh muốn sắp xếp thế nào cũng được, tôi hoàn toàn thoải mái.' Thế rồi khi họ công bố, không một ai hay biết trước. Khi mọi người biết tin, đó cũng là lúc tôi nhận ra mình thực sự sẽ thượng đài tại Nhà Trắng."
Sẵn sàng đón nhận mọi thử thách
Chấn thương mắt của Aspinall bắt nguồn từ trận bảo vệ đai vô địch hạng nặng trước chính Gane tại UFC 321 hồi tháng 10 năm ngoái. Mặc dù Gane đã có những thành công nhất định ở đầu trận, Aspinall đã vô tình bị chọc vào mắt, khiến anh không thể tiếp tục thi đấu. Kết quả là trận đấu bị tuyên không hợp lệ và ngôi sao người Anh phải ngồi ngoài vô thời hạn.
Khi được hỏi về những gì đã quan sát được trong khoảng thời gian ngắn ngủi của trận tranh đai diễn ra tại Abu Dhabi đó, Pereira đưa ra một góc nhìn khá khách quan và tôn trọng đồng nghiệp.
"Chà, thực sự rất khó để đưa ra nhận định về trận đấu đó vì mọi thứ diễn ra quá chóng vánh," Pereira phân tích. "Nhưng tình huống chọc mắt đó quả thật là một điều không may, các bạn hiểu ý tôi chứ? Những sự cố đáng tiếc vẫn luôn xảy ra trong thể thao, nhưng hãy nhìn vào diễn biến trên sàn đấu. Cả hai đều rất mạnh mẽ. Cả hai đều là những tài năng xuất chúng, và tôi đã hoàn toàn sẵn sàng để đối đầu với Ciryl Gane. Tôi tin đây sẽ là một trận thư hùng rực lửa."
Về phần mình, Aspinall đã công khai bày tỏ sự quan tâm đến việc chạm trán người chiến thắng trong cặp đấu giữa Pereira và Gane. Rõ ràng, đây sẽ là một trận đấu bom tấn, bất kể ai là người bước ra khỏi bãi cỏ phía Nam Nhà Trắng với chiếc đai tạm thời trên vai.
Đối với Pereira, dù đối thủ là Aspinall hay bất kỳ ai khác, chỉ cần UFC gọi tên, anh sẽ có mặt. Tuy nhiên, nhà cựu vô địch hạng trung và hạng bán nặng cũng không quên thể hiện khiếu hài hước của mình với một ngoại lệ duy nhất.
"Người anh em, tôi là nhân viên của UFC mà," Pereira hóm hỉnh giải thích. "Vì vậy, họ xếp tôi đánh với ai cũng không thành vấn đề. Chừng nào gã đó còn có đủ hai tay và hai chân, chứ không phải quái vật Goro bốn tay trong trò chơi Mortal Kombat, thì tôi vẫn sẽ chiến đấu tới cùng."
