Alex Pereira từng bày tỏ sự thất vọng khi hụt cơ hội tranh đai vô địch hạng nặng với Ciryl Gane hoặc một trận đấu giải quyết ân oán cùng Josh Hokit. Tuy nhiên, sau cuộc đàm phán thành công với giới thượng tầng UFC, "Poatan" hiện đã sẵn sàng cho thử thách mang tên Sergei Pavlovich, một đối thủ mà anh đánh giá là nguy hiểm nhưng lại rất vừa vặn để phô diễn kỹ năng.
Cục diện hạng nặng của Ultimate Fighting Championship đang chứng kiến những biến động đầy thú vị. Alex Pereira (sở hữu thành tích 13 trận thắng và 4 trận thua) vừa chính thức được điền tên vào danh sách thi đấu tại sự kiện UFC 335, đối đầu với cỗ máy knock out Sergei Pavlovich (21 trận thắng, 3 trận thua). Trận thư hùng này dự kiến diễn ra vào ngày 12 tháng 12 tại thánh địa T Mobile Arena, Las Vegas. Trong khi đó, chiếc đai vô địch hạng nặng sẽ là phần thưởng cho người chiến thắng trong cặp đấu giữa hiện tượng bất bại Josh Hokit (10 trận toàn thắng) và gã khổng lồ nước Pháp Ciryl Gane (14 trận thắng, 2 trận thua) tại sự kiện UFC 334 diễn ra giữa tháng 11 tới đây ở nhà thi đấu Madison Square Garden, New York.
Nỗi thất vọng từ những lời hứa hão huyền
Đối với một tay đấm mang đậm tinh thần chiến binh như Alex Pereira, việc không được trao cơ hội như mong đợi ban đầu là một đòn giáng mạnh vào tâm lý. Theo tiết lộ từ chính "Poatan", anh từng kỳ vọng vào một trận tái đấu với Gane để phục hận, hoặc ít nhất là một màn thanh toán sòng phẳng với Josh Hokit trên lồng bát giác.
Cần nhắc lại rằng, Pereira từng nếm mùi cay đắng trong lần chào sân hạng nặng khi để thua knock out kỹ thuật trước Ciryl Gane ở trận tranh đai tạm thời tại sự kiện UFC Freedom 250. Khi nhà vô địch Tom Aspinall quyết định từ bỏ ngai vàng, giới mộ điệu đã đinh ninh rằng UFC sẽ dàn xếp một màn tái đấu nảy lửa giữa Pereira và Gane. Hoặc chí ít, một trận chiến với Hokit, kẻ đã liên tục có những lời lẽ khiêu khích nhắm vào võ sĩ người Brazil thời gian qua, cũng đủ sức kéo khán giả đến chật kín khán đài.
Chia sẻ trên sóng chương trình của nhà báo kỳ cựu Ariel Helwani, Pereira không giấu được sự bức xúc ban đầu:
"Điều khiến tôi bực mình nhất lúc đó là vì họ từng hứa hẹn rằng tôi có thể đánh với Gane để tranh đai, hoặc chí ít là đụng độ Hokit. Thế rồi chả có cái nào thành hiện thực cả! Vừa mới bước ra từ một trận thua, việc cáp kèo đánh với Hokit thực sự là một miếng mồi ngon và dễ xơi hơn rất nhiều đối với tôi nếu đem so với Pavlovich, một gã vốn dĩ được mặc định là khó nhằn hơn. Nói trắng ra, Hokit là một trận đấu quá dễ dàng."
Giải mã Sergei Pavlovich: Nguy hiểm nhưng cực kỳ hấp dẫn về kỹ chiến thuật
Dưới góc nhìn chuyên môn, việc Pereira đánh giá thấp Hokit và chọn cách đối đầu trực diện với Pavlovich mang ý nghĩa chiến thuật rất lớn. Pavlovich là một con quái vật thực sự ở khả năng đánh đứng với đôi tay mang sức mạnh hủy diệt. Tuy nhiên, lối đánh thiên về áp sát và đổi đòn của võ sĩ người Nga lại chính là bối cảnh hoàn hảo để Pereira thiết lập những cái bẫy phản công chết người, đặc biệt là vũ khí móc trái trứ danh đã đưa anh lên đỉnh cao danh vọng.
May mắn thay, những khúc mắc giữa Pereira và bộ sậu UFC đã được giải quyết êm thấm. Cuộc gặp gỡ với Giám đốc kinh doanh Hunter Campbell đã tháo gỡ mọi nút thắt, đưa ngôi sao người Brazil trở lại với trạng thái tập trung cao độ.
"Chúng tôi đã ngồi lại cùng Hunter Campbell, nói chuyện thẳng thắn và mọi thứ đã được làm sáng tỏ," Pereira chia sẻ thêm. "Pavlovich rõ ràng là một đối thủ tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn. Nhưng nếu xét trên phương diện kỹ thuật ở thời điểm hiện tại, tôi lại thấy đây thực chất là một kèo đấu cực kỳ ngon ăn và phù hợp với phong cách của mình."
Trận đấu sắp tới không chỉ là cơ hội để Alex Pereira khẳng định lại vị thế của mình tại hạng cân khắc nghiệt nhất hành tinh, mà còn là minh chứng cho thấy bản lĩnh của một võ sĩ hàng đầu luôn sẵn sàng đối đầu với những thử thách gai góc nhất, thay vì chọn cho mình một lối đi trải đầy hoa hồng.
