Chuẩn bị bước vào trận đại chiến tại UFC 333, Aaron Pico đã có những chia sẻ thẳng thắn về những sai lầm trong quá khứ. Cựu ngôi sao Bellator thừa nhận bản thân từng thi đấu quá nóng vội và đang nỗ lực rèn luyện một tư duy điềm tĩnh hơn dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Roberto Barreiro.
Bên trong lồng bát giác khắc nghiệt của UFC, tốc độ và sức mạnh là chưa đủ nếu thiếu đi sự điềm tĩnh. Aaron Pico đang dần thấm thía bài học xương máu này. Tay đấm sở hữu thành tích 14 thắng, 5 thua dự kiến sẽ có cuộc chạm trán nảy lửa với Losene Keita (17-2) tại sự kiện UFC 333 diễn ra vào ngày 24 tháng 10 tới đây tại Etihad Arena, Abu Dhabi. Trước thềm trận đấu quan trọng, cựu võ sĩ từng làm mưa làm gió tại Bellator cho biết anh đang ưu tiên việc tích lũy kinh nghiệm và kiểm soát nhịp độ thay vì lao vào vội vã tìm kiếm một chiến thắng knock-out chớp nhoáng.
Tư duy của một "người mới" và bài học từ những vấp ngã
Hành trình của Pico tại đấu trường khốc liệt nhất hành tinh không hề trải đầy hoa hồng. Anh từng phải nếm mùi thất bại cay đắng bằng knock-out ngay trong trận ra mắt UFC vào năm ngoái, trước khi kịp gượng dậy và giành chiến thắng đầu tiên tại giải đấu trước tên tuổi lẫy lừng Patricio Freire. Chính chuỗi thăng trầm này đã buộc tay đấm người Mỹ phải nhìn nhận lại bản thân và áp dụng cái mà anh gọi là "tư duy của người mới bắt đầu".
Dù sở hữu bảng thành tích ấn tượng với 11 pha kết thúc sớm trong tổng số 14 chiến thắng chuyên nghiệp, Pico hiểu rằng lối đánh phô diễn sức mạnh thuần túy ấy là một con dao hai lưỡi. Dưới sự huấn luyện gắt gao của huấn luyện viên Roberto Barreiro, anh đang chuyển mình để xây dựng một phương pháp tiếp cận trận đấu thận trọng và có tính toán hơn. Thay vì cố gắng kết liễu đối thủ càng nhanh càng tốt như trước đây, giờ đây Pico muốn thực sự hòa nhịp và làm chủ cục diện trận đấu.
Chia sẻ trong ngày truyền thông của sự kiện UFC 333, Pico bộc bạch một cách chân thành:
"Khi tôi nói rằng mình cần phải khiêm tốn, điều đó không nằm ở việc tôi đi đứng hay thể hiện cái tôi ra bên ngoài... Tôi cần phải khiêm tốn ngay trong chính cách mình thi đấu. Tôi đã từng thượng đài một cách quá mất kiểm soát. Mỗi khi bước vào một trận đấu, suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi là làm sao để kết thúc mọi thứ thật nhanh. Tôi chỉ muốn lao vào đó, làm những gì cần làm, giành chiến thắng rồi đi về nhà."
Nhận ra tử huyệt trong tâm lý thi đấu của mình, Pico đã có những chuyến tập huấn dài ngày để cải thiện điểm yếu. Anh nói thêm: "Tôi đã làm việc rất nhiều với huấn luyện viên Roberto Barreiro tại Morocco để thay đổi tư duy đó. Giờ đây, tôi muốn thực sự tận hưởng và 'nấu chín' trận đấu của mình."
Khái niệm "nấu chín" (cook the fight) mà Pico nhắc đến chính là nghệ thuật kiểm soát nhịp độ trong MMA hiện đại – khả năng đọc vị đối thủ, bào mòn thể lực và giăng bẫy chiến thuật một cách chậm rãi thay vì bùng nổ vô tội vạ. Đối đầu với một đối thủ có lối đánh khó chịu và thành tích ấn tượng như Losene Keita, sự lột xác trong tư duy này của Aaron Pico hứa hẹn sẽ mang đến một màn trình diễn mang đậm tính chiến thuật, đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của một võ sĩ từng bị coi là "ngựa non háu đá".
