Trong bối cảnh Crystal Palace đang có một khởi đầu mùa giải đầy ấn tượng, một cái tên trẻ tuổi đã nổi lên như một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc và toàn diện nhất tại Ngoại hạng Anh: Adam Wharton.
Ở tuổi 21, cầu thủ người Anh không chỉ là trái tim trong lối chơi của "Đại bàng" mà còn trở thành mục tiêu săn đón của các ông lớn như Chelsea, Real Madrid và Manchester United. Với bộ kỹ năng đa dạng, từ thu hồi bóng, đi bóng cho đến sáng tạo, Wharton đang cho thấy hình ảnh của một tiền vệ toàn năng, người có đủ tố chất để vươn tới đỉnh cao của bóng đá châu Âu.
Sự toàn diện hiếm có ở một tiền vệ trẻ
Một trong những phẩm chất đáng giá nhất của Adam Wharton là khả năng tác động lên trận đấu ở nhiều phương diện khác nhau. Anh không phải là một cầuar thủ chỉ giỏi ở một khía cạnh duy nhất. Thay vào đó, Wharton là một chuyên gia thu hồi bóng bẩm sinh, một người đi bóng mượt mà và một nhà sáng tạo dồi dào. Không có nhiều tiền vệ trung tâm ở Ngoại hạng Anh có thể xuất sắc ở cả ba lĩnh vực này, và chính điều đó đã khiến Wharton trở nên đặc biệt.
Các con số thống kê sau bảy tuần đầu tiên của mùa giải 2025/26 đã chứng minh cho sự toàn diện của anh. Khi đặt ra các tiêu chí gồm tối thiểu 10 cơ hội tạo ra, ít nhất 25 lần thu hồi bóng và từ 5 pha qua người thành công trở lên, chỉ có bốn cầu thủ ở Ngoại hạng Anh đáp ứng được. Bên cạnh Wharton, ba cái tên còn lại đều là những ngôi sao hàng đầu: Declan Rice của Arsenal, Lucas Paqueta của West Ham United và Sandro Tonali của Newcastle United.
Để so sánh chi tiết, Wharton đã tạo ra 11 cơ hội, có 27 lần thu hồi bóng thành công và hoàn tất 6 pha đi bóng qua người. Các thông số tương ứng của Tonali là 12, 27 và 5; của Paqueta là 11, 34 và 7; và của Rice là 12, 29 và 5.
Mặc dù Wharton không thực hiện nhiều đường chuyền mỗi trận bằng ba cầu thủ trên, cũng như chưa thể hiện khả năng ghi bàn đáng kể, điều này chủ yếu xuất phát từ vai trò lùi sâu hơn một chút mà huấn luyện viên Oliver Glasner yêu cầu anh thực hiện tại Palace.
Tuy nhiên, anh lại vượt trội ở khả năng tung ra những đường chuyền tịnh tiến xuyên tuyến, với 4 đường chuyền đã tìm thấy đồng đội trong vòng cấm đối phương.
Bộ óc sáng tạo và cái chân trái ma thuật
Dù chưa có bàn thắng hay pha kiến tạo nào trong mùa giải 2025/26, sẽ chỉ là vấn đề thời gian trước khi Wharton ghi dấu giày trực tiếp vào các bàn thắng.
Thực tế, anh đang tạo ra một lượng cơ hội cực kỳ chất lượng. Hiện tại, không một cầu thủ nào tại Ngoại hạng Anh có thể sánh được với 5 cơ hội ngon ăn mà Wharton đã tạo ra sau bảy trận đấu đầu tiên. Đáng tiếc là không có cơ hội nào trong số đó được các đồng đội của anh chuyển hóa thành bàn thắng.
Wharton đã tạo ra nhiều hơn một cơ hội ngon ăn so với những người xếp sau là David Brooks của Bournemouth, Mohamed Salah của Liverpool và Granit Xhaka của Sunderland, tất cả đều có 4 lần.
Ba trong số những cơ hội ngon ăn mà Wharton tạo ra được trao cho Jean-Philippe Mateta, người đã nhận những đường chuyền tuyệt vời trong các trận đấu với cả Chelsea và Liverpool. Khả năng tung ra những đường chuyền chọc khe của Wharton cũng rất đáng nể.
Chỉ có Salah và đội trưởng của Manchester United, Bruno Fernandes (cả hai đều 7 lần), cùng với Morgan Rogers của Aston Villa (6 lần) là những người có số đường chuyền chọc khe nhiều hơn Wharton.
Bản đồ 11 cơ hội mà Wharton đã tạo ra cho thấy chất lượng trong những đường chuyền của anh. Tất cả trừ hai cơ hội đều xuất phát từ những đường chuyền đưa bóng đến cho đồng đội bên trong vòng cấm, và sẽ là một điều đáng tiếc khi chỉ có ba cú dứt điểm trong số đó đi trúng đích. Nếu nguồn cung cấp cơ hội chất lượng cao này tiếp tục, những pha kiến tạo sẽ sớm đến với anh.
Chỉ số Bàn thắng kỳ vọng được kiến tạo (xA) của Wharton là 1.34, một con số ấn tượng. Chỉ có năm cầu thủ trong giải đấu có chỉ số xA cao hơn, và trong số đó, ngôi sao của Arsenal, Bukayo Saka, là người duy nhất cũng chưa có kiến tạo chính thức.
Không có tiền vệ trung tâm nào khác đứng ở top đầu danh sách này; Bruno Fernandes (1.31) và Declan Rice (1.15) là những người gần nhất với Wharton.
Chuyên gia tình huống cố định và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc
Wharton còn là một chuyên gia thực hiện các tình huống cố định xuất sắc. Anh hiện đảm nhận hầu hết các quả đá phạt và phạt góc của Palace. Từ một quả phạt góc của Wharton, Maxence Lacroix đã đánh đầu cận thành dội xà ngang trong trận gặp West Ham.
Trong trận sân nhà với Nottingham Forest, Marc Guehi cũng lẽ ra đã có thể làm tốt hơn khi được Wharton phát hiện ở vị trí không bị ai kèm ở cột xa từ một quả đá phạt, tạo ra một cơ hội ăn bàn rõ rệt.
Tính đến nay, Wharton đã tạo ra 6 cơ hội từ các tình huống phạt góc và đá phạt trực tiếp. Chỉ có James Ward-Prowse của West Ham (9), Sean Longstaff của Leeds United (8) và Declan Rice của Arsenal (7) là những người tạo ra nhiều cơ hội hơn từ các tình huống bóng chết.
Một phẩm chất khác thường thấy ở những cầu thủ trẻ là xu hướng vội vàng trong việc ra quyết định, nhưng Wharton lại đi ngược lại xu hướng đó. Anh thường tỏ ra điềm tĩnh trong không gian hẹp và những đường chuyền cự ly ngắn của anh rất gọn gàng.
Wharton cũng xuất sắc trong việc nhận biết khi nào nên đi bóng và khi nào nên chuyền. Anh lướt qua đối thủ bằng sự thăng bằng và kỹ thuật cá nhân tuyệt vời, nhưng luôn lựa chọn thời điểm hợp lý để thử sức.
Minh chứng rõ nét nhất là tỷ lệ đi bóng thành công 100% của anh. Wharton đã hoàn thành cả 6 pha đi bóng của mình, trở thành một trong ba cầu thủ duy nhất có tỷ lệ thành công tuyệt đối với sáu lần thử hoặc nhiều hơn.
Đây là một kỹ năng mà anh có thể tận dụng thường xuyên hơn, nhưng Wharton thích chọn lọc những thời điểm thích hợp để mang bóng lên phía trước. Bên cạnh đó, với việc thắng 5 trong 6 pha tắc bóng, anh cho thấy mình là một tiền vệ muốn thi đấu hiệu quả trong mọi hành động.
Bản hợp đồng bội thu tiếp theo?
Wharton, người sẽ bước sang tuổi 22 vào tháng Hai, mới chỉ có 42 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Kể từ khi gia nhập từ Blackburn Rovers vào đầu năm 2024, sự tiến bộ của anh đã diễn ra một cách chóng mặt.
Crystal Palace đã chứng tỏ họ có con mắt tinh tường trong việc tìm kiếm tài năng từ EFL, với những ví dụ điển hình như Michael Olise (ký từ Reading, hiện ở Bayern Munich) và Eberechi Eze (ký từ QPR, hiện ở Arsenal). Wharton dường như đang đi trên một quỹ đạo tương tự như hai cầu thủ xuất sắc đó.
Hiện tại, Wharton là nhân tố chủ chốt của Palace. Dưới sự dẫn dắt tài tình của Glasner, mùa giải 2025/26 này là cơ hội tuyệt vời để Palace vượt qua thành tích tốt nhất của họ là vị trí thứ 10 tại Ngoại hạng Anh vào các mùa 2014/15 và 2023/24.
Nếu họ đạt được thành tích đó, chắc chắn Wharton sẽ đóng một vai trò then chốt. Cuộc đối đầu sắp tới với đội xếp thứ tư AFC Bournemouth sẽ là một bài kiểm tra nữa cho tham vọng của Palace và là sân khấu để Wharton tiếp tục tỏa sáng, khẳng định vị thế của một trong những tiền vệ trẻ xuất sắc nhất mà bóng đá Anh đang sở hữu.
