Arsenal vừa trải qua một đêm huy hoàng tại Emirates, nơi “Pháo thủ” hạ gục Real Madrid với tỷ số 3-0 trong trận lượt đi tứ kết Champions League 2024/2025. Đó là một chiến thắng lịch sử, đánh dấu bước tiến vượt bậc của một tập thể trẻ trung, táo bạo và đầy bản lĩnh.
Tuy nhiên, vinh quang ấy không đồng nghĩa với sự đảm bảo, hay đúng hơn là chưa. Trước mắt thầy trò Mikel Arteta là 90 phút tại Santiago Bernabeu, một trong những sân đấu đáng sợ nhất châu Âu, nơi ngay cả lợi thế ba bàn cũng có thể bị xóa sạch chỉ trong nháy mắt.
Không phải ngẫu nhiên mà Real Madrid được gắn mác “ông vua Champions League”. 15 lần vô địch, vô số cuộc lội ngược dòng không tưởng, và một bản lĩnh đáng sợ khi bị dồn vào chân tường. “Los Blancos” từng hạ PSG, Chelsea và Manchester City trong thế thua dù không phải lúc nào cũng chơi hay hơn đối thủ.
Với bề dày kinh nghiệm ấy, không gì có thể loại thầy trò Carlo Ancelotti khỏi cuộc chơi trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Điều đáng lo ngại là chính Arsenal hiểu rõ điều đó. Sự hưng phấn sau chiến thắng có thể sớm nhường chỗ cho nỗi lo, đặc biệt với những cổ động viên hiểu rõ bản lĩnh sân nhà của đối thủ.
Lịch sử Champions League ghi nhận 11/11 lần các đội bóng Anh thắng cách biệt từ ba bàn trở lên ở lượt đi đều giành quyền đi tiếp. Tuy nhiên, đây là Real Madrid và Santiago Bernabeu, tập thể sẵn sàng biến mọi thống kê có thể trở nên vô nghĩa.
Bản thân huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò cũng chưa từng đối diện với sức ép tương tự như vậy. Nhiều cầu thủ sẽ lần đầu trải nghiệm một bầu không khí mà chỉ cần một bàn thắng sớm thôi, sân vận động sẽ trở thành cơn lốc cảm xúc nhấn chìm tất cả.
Thêm vào đó, đội bóng hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng La Liga sở hữu đầy đủ những quân bài đủ khả năng tạo ra khác biệt: Từ Kylian Mbappe với tốc độ huỷ diệt, đến Jude Bellingham sở hữu khả năng điều tiết và bùng nổ ở tuyến giữa.
Nếu Arsenal giữ được sự tập trung, duy trì thế trận chặt chẽ và không để thủng lưới sớm, “Pháo thủ” có cơ hội lớn để làm nên lịch sử. Nhưng trong trường hợp để Real Madrid có khoảng trống và niềm tin, 90 phút sẽ trở thành một thử thách tinh thần khốc liệt hơn bất cứ điều gì.
Với lợi thế 3-0, đại diện Bắc London đang ở cửa trên, nhưng đừng lầm tưởng rằng trận chiến đã kết thúc. Santiago Bernabeu không phải nơi dành cho sự tự mãn. 90 phút tới đây có thể là bước đệm để Arsenal bước lên đẳng cấp mới, hoặc là bài học cay đắng nhất trong hành trình trưởng thành của một tập thể đang khát khao vươn tới đỉnh châu Âu.
