Arsenal nỗ lực đến cùng
Giai đoạn cuối mùa giải là lúc kết quả quan trọng hơn màn trình diễn. Arsenal hiểu điều đó khi bước vào trận đấu với Leicester. Hiệp một kết thúc với tỷ số 0-0, khiến người hâm mộ lo lắng về viễn cảnh đánh rơi điểm số.
Hàng công thiếu ý tưởng do nhiều trụ cột chấn thương, nhưng đội bóng của Mikel Arteta đã chứng tỏ bản lĩnh của một ứng viên vô địch: giành ba điểm ngay cả khi chơi không hay. Bàn thắng trong hiệp hai giúp Arsenal tiếp tục bám đuổi trong cuộc đua vô địch.
Người hùng Merino
Được tung vào sân thay Raheem Sterling, Mikel Merino lập tức để lại dấu ấn. Tiền vệ người Tây Ban Nha không thường xuyên đá chính kể từ khi chuyển đến Arsenal vào mùa hè, nhưng lần này, anh đã tạo ra khác biệt. Bàn thắng mở tỷ số của anh là pha đánh đầu chính xác, tương tự bàn thắng giúp Tây Ban Nha đánh bại Đức ở Euro 2024.
Không dừng lại ở đó, Merino còn có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal. Sự xuất sắc của anh cho thấy chiều sâu đội hình Arsenal vẫn có thể tạo ra khác biệt dù nhiều trụ cột vắng mặt.
CĐV Leicester phản đối Giám đốc bóng đá Jon Rudkin
Leicester City đang đối diện nguy cơ xuống hạng, và cơn giận dữ của người hâm mộ đang nhắm vào Giám đốc bóng đá Jon Rudkin. Trước trận, nhiều CĐV mang theo biểu ngữ yêu cầu ông từ chức, cho rằng Rudkin chịu trách nhiệm chính cho tình hình hiện tại.
Leicester không có bản hợp đồng đáng kể nào trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, để mặc HLV Ruud van Nistelrooy xoay sở với đội hình hiện tại. Điều này khiến Leicester ngày càng chìm sâu trong khủng hoảng, và nếu không sớm cải thiện phong độ, họ có thể phải chia tay Premier League chỉ sau một mùa giải.
Hàng công chắp vá của Arsenal gặp khó khăn
Ở đầu mùa giải, không ai nghĩ bộ ba Raheem Sterling, Leandro Trossard và Ethan Nwaneri sẽ cùng nhau đá chính trên hàng công Arsenal. Cả ba vốn chỉ là phương án dự phòng cho Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Kai Havertz – những người đều đang chấn thương.
Tuy nhiên, tình thế buộc Arteta phải thử nghiệm đội hình mới. Sterling, Trossard và Nwaneri chỉ có tổng cộng 7 bàn thắng trước trận đấu, và điều đó thể hiện rõ trong trận gặp Leicester. Arsenal gặp nhiều khó khăn trong việc tạo cơ hội và chỉ có thể giải quyết trận đấu nhờ sự tỏa sáng của Merino từ tuyến hai.
Raheem Sterling tiếp tục gây thất vọng
Sterling đến Arsenal theo dạng cho mượn với kỳ vọng sẽ hồi sinh dưới sự dẫn dắt của Arteta, người từng là trợ lý của Pep Guardiola tại Man City. Tuy nhiên, đến thời điểm này, thương vụ này chưa mang lại hiệu quả.
Sterling được trao cơ hội đá chính trước Leicester nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Anh chuyền bóng thiếu chính xác, không tạo ra đột biến và bị thay ra sớm trong hiệp hai. Với phong độ hiện tại, khả năng Arsenal kích hoạt điều khoản mua đứt là rất thấp. Mùa hè tới có thể là thời điểm Sterling phải đưa ra quyết định quan trọng về tương lai sự nghiệp của mình.
