Manchester City bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải với tham vọng chinh phục cả 4 đấu trường lớn. Tuy nhiên, sau những thất vọng của năm ngoái và tình hình nhân sự hiện tại, Pep Guardiola và bộ sậu đang đối mặt với những bài toán hóc búa về chiều sâu đội hình.
Cây bút Simon Bajkowski đã hé lộ những kế hoạch chuyển nhượng quan trọng của The Citizens, từ thương vụ Antoine Semenyo đến những nỗi lo nơi hàng thủ và lộ trình trở lại của Rodri.
1 - Vấn đề chiều sâu đội hình
Mặc dù Man City đang ở một vị thế tuyệt vời để cạnh tranh các danh hiệu, nhưng thực tế sân cỏ đã chỉ ra một vấn đề đáng lo ngại: sự chênh lệch đẳng cấp giữa đội hình chính và các phương án dự phòng.
Trong vài tháng qua, cỗ máy của Pep Guardiola vận hành trơn tru với bộ khung tốt nhất, nhưng lại gặp trục trặc đáng kể khi các trụ cột cần nghỉ ngơi. Điều này khác biệt hoàn toàn so với những mùa giải ăn ba trước đây, khi chiều sâu lực lượng là vũ khí tối thượng của đội chủ sân Etihad.
Người hâm mộ đang kêu gọi những sự bổ sung cấp thiết, đặc biệt là ở hàng phòng ngự và tiền vệ phòng ngự, để duy trì sức mạnh tại Ngoại hạng Anh, FA Cup, League Cup và Champions League. Tuy nhiên, chiến lược của Man City dường như đang hướng tới sự kiên nhẫn hơn là mua sắm ồ ạt trong hoảng loạn.
2 - Bài toán hàng thủ
Hàng phòng ngự trở thành khu vực nhận được sự quan tâm đặc biệt. Các trung vệ hiện tại của Man City phần lớn đã lớn tuổi và thiếu tốc độ để duy trì bẫy việt vị dâng cao trước những đối thủ chơi phản công nhanh.
Cái tên Abdukodir Khusanov được nhắc đến như một giải pháp tốc độ, nhưng cầu thủ này cần tìm lại phong độ đỉnh cao từng thể hiện trước Arsenal và MU hồi đầu mùa.
Mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu được xác định là Marc Guehi. Tuy nhiên, Man City đang nhắm đến trung vệ này cho kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Rủi ro nằm ở việc Liverpool có thể hớt tay trên ngay trong tháng Giêng. Bên cạnh đó, trường hợp của Rayan Ait-Nouri gây nhiều tranh luận. Sau màn ra mắt ấn tượng, chấn thương đã khiến anh mất vị trí vào tay Nico O'Reilly.
Sau khi trở về từ AFCON, Ait-Nouri buộc phải nỗ lực gấp bội để chứng minh giá trị, nhất là khi anh được kỳ vọng mang lại kinh nghiệm hơn đàn em O'Reilly.
3 - Tăng tốc vụ Semenyo, mong chờ sự trở lại của Rodri
Ở khu vực trung tuyến, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Rodri. Sau nhiều lần trì hoãn, Man City đang áp dụng cách tiếp cận thận trọng tối đa. Dự kiến Rodri sẽ trở lại vào cuối tháng 12 hoặc đầu tháng 1, nhưng Pep Guardiola cảnh báo rằng anh cần nhiều thời gian để lấy lại 100% phong độ.
Về mặt chuyển nhượng, thương vụ Antoine Semenyo đang trở nên nóng hơn bao giờ hết. Man City là một trong những ông lớn đang theo sát cầu thủ này, sẵn sàng kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng để cạnh tranh với Liverpool và Man Utd.
Tuy nhiên, khả năng chiêu mộ thêm các tiền vệ trung tâm như Elliot Anderson hay Adam Wharton trong tháng Giêng là rất thấp do mức phí chuyển nhượng bị đội lên quá cao.
4 - Tương lai bất định của Oscar Bobb và Kalvin Phillips
Kỳ chuyển nhượng sắp tới cũng là lúc Man City thanh lọc đội hình. Trường hợp của Oscar Bobb được mô tả là thực sự đáng tiếc. Chấn thương gãy chân đã cướp đi đà thăng tiến của anh, và những màn trình diễn nhạt nhòa gần đây khiến anh đối mặt với nguy cơ bị đem cho mượn để tìm lại cảm giác bóng.
Trong khi đó, Kalvin Phillips gần như không còn nằm trong kế hoạch của Pep Guardiola kể từ sự cố thừa cân mùa trước. Việc tìm kiếm bến đỗ mới cho Phillips, cũng như giải quyết tương lai của các cầu thủ trẻ như Claudio Echeverri và Jahmai Simpson-Pusey, sẽ là ưu tiên của ban lãnh đạo để tối ưu hóa quỹ lương và nhân sự.
Manchester City đang đứng trước ngã ba đường: mạo hiểm chi tiền trong tháng Giêng để vá víu đội hình hay kiên nhẫn chờ đợi cuộc đại phẫu vào mùa hè với những mục tiêu lớn như Guehi.
Với tham vọng của Pep Guardiola, việc bổ sung một nhân tố tấn công như Semenyo và hy vọng vào sự trở lại đúng lúc của Rodri có thể là chìa khóa để The Citizens tiếp tục duy trì vị thế thống trị của mình trong phần còn lại của mùa giải đầy khốc liệt.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử CLB Man City, có thể đọc bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
