Tuy nhiên, ngay cả người đàn ông quyền lực và có tầm ảnh hưởng lớn này cũng từng bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ một số siêu sao hàng đầu thế giới. Mới đây, cựu trợ lý huấn luyện viên Rene Meulensteen đã tiết lộ 4 cái tên “huyền thoại suýt thành người Quỷ đỏ” khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối, đó là: Alan Shearer, Paul Gascoigne, Ronaldinho và Wesley Sneijder.
1. Alan Shearer
Vào cuối những năm 1980 và đầu thập niên 1990, Sir Alex từng rất khao khát có được sự phục vụ của tiền đạo Alan Shearer – chân sút huyền thoại của bóng đá Anh. Tuy nhiên, thương vụ này đã không thành công khi Shearer lần lượt chọn Blackburn Rovers và sau đó là Newcastle United – nơi anh trở thành cây săn bàn số một lịch sử Premier League.
Sự nghiệp rực rỡ của Shearer khiến các CĐV M.U không khỏi tiếc nuối, bởi với phong cách thi đấu máu lửa và khả năng dứt điểm sắc bén, anh có thể đã trở thành một mảnh ghép hoàn hảo trong đội hình của Sir Alex.
2. Paul Gascoigne
Cùng thời điểm đó, M.U cũng suýt sở hữu Paul Gascoigne – một trong những tài năng thiên bẩm của bóng đá Anh. Sir Alex từng tiếp cận rất gần với việc chiêu mộ “Gazza”, nhưng tiền vệ này lại chọn Tottenham Hotspur. Gascoigne được biết đến với khả năng kiểm soát bóng xuất thần, kỹ thuật cá nhân điêu luyện và cá tính mạnh mẽ. Dù sự nghiệp của anh gắn liền với những lùm xùm ngoài sân cỏ, nhưng xét về tài năng, Gascoigne xứng đáng là một trong những cái tên xuất sắc nhất mà Sir Alex từng tiếc nuối.
3. Ronaldinho
Khi Ronaldinho còn đang tỏa sáng rực rỡ tại Barcelona đầu thập niên 2000, Sir Alex từng rất muốn đưa anh về Manchester. Theo Rene Meulensteen: “Ronaldinho mang yếu tố ngôi sao, thứ mà Sir Alex hoàn toàn có thể kiểm soát được nếu có cơ hội làm việc cùng anh.” Nhưng cuối cùng, siêu sao người Brazil đã chọn Nou Camp làm bệ phóng cho sự nghiệp huy hoàng của mình, nơi anh giành Quả bóng Vàng và trở thành biểu tượng toàn cầu.
4. Wesley Sneijder
Vào những năm cuối sự nghiệp của Paul Scholes, Sir Alex đã nhắm đến Wesley Sneijder như một sự thay thế lý tưởng. Meulensteen tiết lộ rằng ban lãnh đạo M.U từng hỏi ý kiến ông về cầu thủ người Hà Lan, và ông hoàn toàn ủng hộ: “Sneijder có khả năng chuyền bóng tuyệt vời, dứt điểm từ xa tốt và có nhãn quan chiến thuật cực kỳ thông minh.” Dù vậy, kết quả là thương vụ này cũng không thành, khiến M.U lỡ cơ hội có được một trong những tiền vệ hay nhất châu Âu thời điểm đó.
Dù không thể chiêu mộ 4 huyền thoại này, nhưng Sir Alex vẫn xây dựng nên một đế chế huy hoàng tại Old Trafford. Tuy nhiên, nếu những thương vụ ấy thành công, lịch sử Manchester United có thể đã rẽ sang một hướng thậm chí còn rực rỡ hơn nữa.
