Chiến thắng 2-1 ở cuộc tiếp đón Wolverhampton Wanderers tại vòng 16 Ngoại hạng Anh đã giúp Arsenal củng cố ngôi đầu bảng và nới rộng khoảng cách với Manchester City lên 5 điểm.
Tuy nhiên, đằng sau 3 điểm trọn vẹn tại Emirates là một màn trình diễn thiếu mạch lạc và đầy nhọc nhằn. Dù đối đầu với đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng và chưa thắng trận nào, "Pháo thủ" đã phải chật vật đến tận những phút bù giờ mới định đoạt được số phận trận đấu.
Những vất vả này không đến từ sự xuất sắc vượt trội của đối thủ, mà xuất phát từ chính những hạn chế trong cách vận hành lối chơi của Arsenal.
1. Kiểm soát "ảo" và sự vô duyên ở khâu dứt điểm
Arsenal gặp vấn đề nghiêm trọng trong khâu chuyển hóa quyền kiểm soát bóng thành cơ hội. Các con số thống kê đã phơi bày nghịch lý trong lối chơi của đội chủ nhà. Kiểm soát bóng tới 69% và thực hiện 491 đường chuyền chính xác (so với 176 của Wolves), tuy nhiên, "Pháo thủ" đã tỏ ra hoàn toàn bế tắc.
Phải đợi đến tận phút 68 mới có cú sút trúng đích đầu tiên (của Declan Rice). Đây là khoảng thời gian chờ đợi lâu nhất trong một trận sân nhà của Arsenal kể từ năm 2016. Hiệp 1 khép lại với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0.43 và không một lần sút trúng đích, cho thấy sự áp đảo về thế trận chỉ mang tính hình thức chứ không tạo ra áp lực thực tế.
2. "Khối bê tông" của Wolves và giải pháp tạt bóng cầu may
Sự bế tắc về ý tưởng tấn công buộc Arsenal phải dùng số lượng để bù đắp chất lượng. Đối mặt hàng phòng ngự lùi sâu và kỷ luật của Wolves, đại diện Bắc London không tìm ra phương án phối hợp trung lộ hiệu quả.
Arsenal tập trung quá nhiều vào các quả tạt bóng thiếu tính toán. Chỉ trong 45 phút đầu, thầy trò Mikel Arteta thực hiện tới 19 quả tạt, tuy nhiên, hiệu quả mang lại cực kỳ thấp. Khi các mũi nhọn như Gabriel Martinelli hay Viktor Gyokeres tỏ ra vô duyên hoặc bị cô lập, gánh nặng sáng tạo dồn cả lên vai Bukayo Saka, khiến lối chơi trở nên dễ đoán.
3. Bước ngoặt nhân sự làm "gãy" nhịp điệu thi đấu
Sự thiếu may mắn về nhân sự đã làm gián đoạn nhịp điệu thi đấu. Việc hậu vệ phải Ben White dính chấn thương và rời sân ở phút 31 là một tổn thất lớn về mặt chiến thuật.
Hậu vệ người Anh là đối tác ăn ý nhất với Bukayo Saka bên hành lang cánh phải. Sự thay đổi người bất đắc dĩ này buộc huấn luyện viên Mikel Arteta phải điều chỉnh hệ thống, làm giảm đi sự trơn tru trong các pha lên bóng và khiến Arsenal mất một khoảng thời gian để tái thiết lập lại nhịp độ tấn công vốn không mấy trôi chảy.
4. Khi thần may mắn mỉm cười
Thực tế là Arsenal không thể tự mình ghi bàn từ các pha phối hợp mở. Cả hai bàn thắng đem về 3 điểm đều không đến từ những cú dứt điểm trực tiếp của các chân sút chủ nhà, mà là hai tình huống của Wolves (thủ môn Johnstone và trung vệ Mosquera).
Dù công đầu thuộc về nỗ lực tạt bóng và gây sức ép của Bukayo Saka, nhưng không thể phủ nhận rằng nếu không có sự may mắn từ những tình huống bóng đổi hướng, Arsenal có thể đã phải chia điểm ngay tại thánh địa của mình.
