Thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ bước vào trận chung kết Champions League đụng độ đại gia nước Pháp Paris Saint-Germain. Trước trận đấu, tiền vệ trụ cột Declan Rice đã có những chia sẻ đầy tự tin về sự tiến hóa của bản thân thành một "cầu thủ của những trận cầu lớn".
Bản lĩnh định hình ở những sân khấu lớn nhất
Declan Rice hoàn toàn không phải là một "tay mơ" khi bước ra đấu trường châu lục. Ngôi sao 27 tuổi từng tự hào mang băng đội trưởng dẫn dắt West Ham United lên ngôi vô địch Europa Conference League. Tuy nhiên, trận chung kết Champions League sắp tới mang một tầm vóc hoàn toàn khác. Sức ép là cực đại, nhưng Rice tin rằng anh đã rèn giũa được một tinh thần thép, đủ sức tỏa sáng rực rỡ khi cả thế giới đang đổ dồn ánh mắt về phía mình.
Trong cuộc phỏng vấn hâm nóng trước thềm chung kết với uefa.com, tiền vệ người Anh thẳng thắn tuyên bố: "Tôi muốn khẳng định rằng, bản thân mình là một cầu thủ sinh ra để dành cho những trận cầu lớn. Khi bạn thi đấu ở đấu trường khắc nghiệt nhất, bạn cần mọi cá nhân phải đứng lên lãnh trách nhiệm, không chỉ riêng tôi."
"Arsenal đã làm xuất sắc điều này trong vài năm qua. Chúng tôi đã cùng nhau vượt qua những thời khắc sinh tử, đặc biệt là tại Champions League mùa này. Đội hình hiện tại sở hữu rất nhiều cá nhân có 'DNA chiến thắng' đó, và chúng tôi sẽ cần đánh thức chúng trong trận chung kết tới."
Biến nỗi đau quá khứ thành nhiên liệu chiến thắng
Dù đã từng nếm trải hương vị vinh quang cùng "Búa tạ", sự nghiệp của Rice cũng in hằn không ít những vết thương lòng từ các trận chung kết. Nổi bật nhất là hai thất bại cay đắng cùng đội tuyển Anh tại chung kết EURO và một lần gục ngã ở chung kết League Cup. Thay vì để những bóng ma quá khứ ám ảnh, Rice biến chúng thành động lực mãnh liệt.
Anh nhấn mạnh: "Đúng là tôi đã thua khá nhiều trận chung kết. Cảm giác đó thực sự đau đớn, bởi khi đã vào đến đó, bạn chỉ khao khát được nâng cúp. Nhưng nhìn ở một góc độ khác, chính những thất bại cay đắng ấy lại tạo ra một bước đệm tâm lý vững chắc. Nó mài giũa cơn đói khát danh hiệu trong tôi. Nó khiến tôi khao khát chiến thắng hơn bao giờ hết, và hy vọng tôi cùng các đồng đội có thể hiện thực hóa điều đó."
Chờ đợi màn phục hận PSG tại Budapest
Hoàn thành nhiệm vụ tại quốc nội, mục tiêu duy nhất của Pháo thủ lúc này là "chiếc cúp tuyệt đẹp" mang hình tai voi, thứ đã lẩn tránh họ trong suốt chiều dài lịch sử câu lạc bộ. Trùng hợp thay, đối thủ của họ lại chính là PSG – đội bóng đã gieo sầu cho Arsenal ở vòng bán kết mùa giải năm ngoái.
Rút kinh nghiệm từ cú vấp ngã đó, Rice hiểu rõ đoàn quân của Luis Enrique nguy hiểm đến mức nào: "PSG là một tập thể thực sự xuất sắc. Bài học lớn nhất chúng tôi rút ra sau thất bại đó là gì? Đó là sự tàn nhẫn. Bạn phải chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất, vì ở cấp độ này, sai lầm sẽ phải trả giá đắt."
Declan Rice chính là hạt nhân trong chiến dịch vô địch Ngoại hạng Anh thần thánh của Arsenal mùa này. Giờ đây, anh tuyên bố sẵn sàng "vắt kiệt những giọt mồ hôi cuối cùng" cho trận đấu khép lại mùa giải.
