Viktor Gyokeres cập bến Arsenal với kỳ vọng khổng lồ, được ca tụng là mảnh ghép cuối cùng còn thiếu. Thành tích 97 bàn thắng sau 102 trận đấu tại câu lạc bộ Sporting biến anh thành một cỗ máy ghi bàn thực thụ, thậm chí còn giành được giải thưởng Chiếc Giày Vàng châu Âu tại lễ trao giải Quả Bóng Vàng. Thế nhưng, phong độ hiện tại của tiền đạo người Thụy Điển đang dấy lên những mối lo ngại.
1 - Khởi đầu chông gai
Việc Gyokeres trải qua một tháng tịt ngòi với sáu trận liên tiếp không thể lập công trở thành mối bận tâm lớn. Bản thân tiền đạo người Thụy Điển rất nhạy cảm với việc không ghi bàn. Theo lời cựu trợ lý HLV Adi Viveash tại Coventry, Gyokeres bắt đầu cảm thấy bực bội nếu anh ấy trải qua ba hoặc bốn trận không có bàn thắng.
Thống kê hiện tại của Gyokeres trong màu áo Arsenal là ba bàn thắng sau mười trận ra sân. Con số không hẳn tồi tệ, đặc biệt khi Pháo thủ giành chiến thắng trong tám trận đấu đó.
Tuy nhiên, sự thất vọng vẫn hiện hữu, nhất là khi so sánh với con số trung bình 35 bàn thắng mỗi mùa trong hai mùa giải VĐQG Bồ Đào Nha của anh. Điều đáng chú ý là Gyokeres đã không tung ra được cú sút nào trong các trận đấu lớn gần đây với Liverpool và hai câu lạc bộ thành Manchester.
Sự kỳ vọng cao cùng với việc im hơi lặng tiếng trên sân đã tạo ra một áp lực vô hình. Việc anh được đưa về như một chân sút săn bàn đích thực, khiến mọi ánh mắt đều tập trung vào con số bàn thắng, và khi con số đó không đến, nghi ngờ là điều không thể tránh khỏi.
2 - Đóng góp của Gyokeres vào lối chơi
Mặc dù thiếu vắng bàn thắng, nhưng bầu không khí tại Arsenal cho thấy không cần phải hoảng sợ và các đồng đội cùng HLV đều lên tiếng bảo vệ và khen ngợi Gyokeres. Bukayo Saka chia sẻ: "Anh ấy là một phần lớn lý do khiến chúng tôi thắng những trận đấu này".
HLV Mikel Arteta nhấn mạnh: "Công việc mà cậu ấy làm cho đội là không thể tin được". Thậm chí Gabriel Martinelli tin tưởng Gyokeres có thể đạt tới mốc 40 bàn thắng mùa này. Vậy, Gyokeres đang làm gì mà không được thể hiện qua con số bàn thắng?
Arteta đã hé lộ manh mối sau chiến thắng gần nhất trước West Ham: "Cái cách cậu ấy kéo giãn hàng phòng ngự và những khoảng trống mà Gyokeres mở ra." Những con số thống kê đã chứng minh điều này.
Trong mùa giải Ngoại hạng Anh hiện tại, chỉ có Ollie Watkins thực hiện nhiều pha chạy chỗ nhằm vào hàng phòng ngự đối phương hơn Gyokeres. Đây là một hồ sơ tiền đạo rất khác so với những gì Arsenal từng có, khi Gyokeres thách thức tuyến phòng ngự đối phương nhiều gần gấp đôi mức trung bình của Kai Havertz và Gabriel Jesus mùa giải trước.
Những pha chạy chỗ chính là chìa khóa để tạo ra lỗ hổng trong hàng thủ đối phương. Một ví dụ điển hình là trong trận đấu với Newcastle, pha chạy chỗ xuống cánh phải của Gyokeres đã kéo Malick Thiaw ra khỏi vị trí, tạo ra khoảng trống lớn mà Arsenal đã khai thác, dẫn đến cú sút chạm cột dọc của Leandro Trossard.
Đây chính là một trong những ví dụ về khoảng trống mà Arteta muốn Gyokeres tạo ra, qua đó cải thiện khả năng sáng tạo của Arsenal. Cựu HLV tuyển Thụy Điển Jon Dahl Tomasson từng nhận xét rằng những pha chạy chỗ biên của Gyokeres đạt mức độ cực kỳ cao và anh là một trong những người tốt nhất thế giới ở những chuyển động đó.
3 - Tạo cơ hội cho các đồng đội
Công việc của Gyokeres không chỉ dừng lại ở việc tạo ra khoảng trống. Tiền đạo người Thụy Điển bị theo kèm chặt chẽ ở mức độ cao hơn bất kỳ cầu thủ Ngoại hạng Anh nào khác trong mùa giải này. Việc theo kèm sát sao một tiền đạo có khả năng ghi 40 bàn/mùa là một chiến thuật hợp lý của đối phương.
Tuy nhiên, việc bị theo kèm chặt lại trở thành một lợi thế khác cho Arsenal. Gyokeres thường thu hút nhiều hơn một trung vệ trong vòng cấm, qua đó giải phóng một cầu thủ khác.
Trong trận đấu với Newcastle, việc Gyokeres bị cả Thiaw và Sven Botman kèm đã tạo điều kiện cho Eberechi Eze có một cú sút trong khoảng trống để lại.
Tương tự, trong trận đấu với West Ham, việc Gyokeres bị Max Kilman và Dinos Mavropanos theo sát đã tạo khoảng trống cho Eze chạy vào và dẫn đến bàn mở tỷ số của Declan Rice.
Thêm vào đó, Gyokeres còn tạo ra vấn đề cho hàng phòng ngự đối phương khi không có bóng thông qua khả năng pressing. Dù Kai Havertz là một cầu thủ pressing tích cực, Gyokeres được đánh giá nhỉnh hơn một chút trong việc giành lại quyền kiểm soát bóng từ các tình huống pressing.
4 - Kỳ vọng vào tương lai
Arsenal không lạ gì những tình huống tương tự với các cầu thủ số 9. Chẳng hạn, phải mất một thời gian dài để đội bóng của Arteta tìm ra cách chơi phù hợp với Kai Havertz, người phải đến cuối tháng 11 của mùa giải đầu tiên mới ghi bàn thắng từ bóng sống.
Bản thân Gyokeres từng đối mặt với những thách thức tương tự trong sự nghiệp. Anh có khởi đầu chậm chạp tại Coventry và phải đối diện với những nghi ngờ về cân nặng và tốc độ trong những ngày đầu ở Sporting.
Arsenal cần phải làm quen với Gyokeres, cũng như tiền đạo này cần thời gian để thích nghi với môi trường Ngoại hạng Anh khắc nghiệt. Bukayo Saka tin tưởng: "Những bàn thắng của anh ấy sẽ đến. Chúng tôi biết điều đó, chúng tôi tin điều đó và chúng tôi tin vào Gyokeres"
Với một lịch thi đấu thuận lợi hơn đang chờ đợi, Pháo thủ hy vọng đây sẽ là giai đoạn mà Viktor Gyokeres "khởi động" và bắt đầu biến những đóng góp chiến thuật vô giá của mình thành những bàn thắng mà người hâm mộ đang mong chờ. Sự kiên nhẫn là chìa khóa để tiền đạo người Thụy Điển thực sự trở thành cỗ máy ghi bàn như kỳ vọng.
