Virgil Van Dijk đang bước vào năm cuối hợp đồng với Liverpool, và việc đôi bên chưa đạt được thỏa thuận gia hạn đã làm gia tăng khả năng trung vệ người Hà Lan sẽ rời Anfield sau mùa giải 2024/25.
Trong trường hợp cầu thủ người Hà Lan ra đi, Liverpool sẽ cần tìm kiếm phương án thay thế xứng đáng cho cầu thủ đóng vai trò trụ cột cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Theo thông tin từ Anfield Watch, Liverpool đã chuẩn bị sẵn một danh sách các ứng viên tiềm năng để thay thế Van Dijk, bao gồm Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund), Jarrad Branthwaite (Everton), Levi Colwill (Chelsea), Murillo (Nottingham Forest), và Castello Lukeba (RB Leipzig).
Trong số này, Nico Schlotterbeck và Jarrad Branthwaite được đánh giá là hai lựa chọn sáng giá nhất. Họ không chỉ sở hữu những thống kê phòng ngự ấn tượng mà còn có khả năng kiểm soát bóng và triển khai từ hàng thủ. Cả hai đều có tỷ lệ tranh chấp bóng bổng thành công trên 60%, một yếu tố quan trọng giúp họ phù hợp với vai trò mà Van Dijk để lại.
Jarrad Branthwaite, trung vệ trẻ người Anh, đang nổi lên như một trong những tài năng hứa hẹn nhất của Premier League. Anh sở hữu chiều cao 1m95, giúp anh trở thành một mối đe dọa trong các pha bóng bổng cả khi phòng ngự lẫn tấn công. Bên cạnh đó, Branthwaite còn nổi bật ở khả năng đọc tình huống, đưa ra những pha xử lý thông minh và chính xác dưới áp lực.
Việc Branthwaite là cầu thủ bản địa (homegrown) mang lại lợi ích lớn trong bối cảnh quy định của Premier League yêu cầu mỗi đội phải có số lượng nhất định cầu thủ trưởng thành từ hệ thống đào tạo trong nước. Tuy nhiên, việc chiêu mộ Branthwaite từ Everton sẽ là một thách thức lớn. Everton, đối thủ cùng thành phố của Liverpool, chắc chắn không muốn để mất cầu thủ này vào tay The Kop trừ khi mức giá chuyển nhượng được đưa ra là cực kỳ cao.
Trong khi đó, Nico Schlotterbeck, trung vệ người Đức đang khoác áo Borussia Dortmund, là một lựa chọn khác rất đáng cân nhắc. Ở tuổi 24, Schlotterbeck đã chứng minh được khả năng của mình tại Bundesliga và đội tuyển quốc gia Đức. Anh không chỉ mạnh mẽ trong các pha tranh chấp tay đôi mà còn xuất sắc trong việc chuyền bóng từ hàng thủ, một yếu tố then chốt trong lối chơi kiểm soát bóng mà HLV Jürgen Klopp áp dụng tại Liverpool.
So với Branthwaite, Schlotterbeck có lợi thế về mặt kinh nghiệm thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu, bao gồm Champions League. Hơn nữa, hợp đồng của anh với Dortmund chỉ còn thời hạn hai năm, khiến mức giá chuyển nhượng của anh có thể dễ chịu hơn so với Branthwaite. Tuy nhiên, Schlotterbeck chưa có kinh nghiệm thi đấu tại Premier League, điều này có thể yêu cầu anh cần thêm thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá Anh.
Hiện tại, Liverpool vẫn đang thi đấu thăng hoa dưới thời Arne Slot. The Kop thắng 15/17 trận từ đầu mùa trên mọi đấu trường. Lữ Đoàn Đỏ đang xây chắc ngôi đầu trên BXH tại Premier League.
