Dù đã xuất sắc giành vé vào trận chung kết giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 sau ba chiến thắng liên tiếp, U23 Việt Nam vẫn không thể che giấu một vấn đề mang tính cốt lõi, một "gót chân Achilles" có thể khiến hành trình bảo vệ ngôi vương trở nên gian nan: đội bóng đang thiếu một trung phong cắm đúng nghĩa.
Điểm yếu này được phơi bày rõ nét nhất qua hiệu quả dứt điểm đáng báo động, điều mà chính những người trong cuộc cũng phải thừa nhận.
Trong buổi họp báo sau trận bán kết, HLV Kim Sang-sik đã thẳng thắn chỉ ra: "Chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội nhưng cũng bỏ lỡ rất nhiều". Con số thống kê từ trận đấu với U23 Philippines trên sân Gelora Bung Karno là minh chứng không thể chối cãi.
Các học trò của ông Kim đã tung ra tới 19 pha dứt điểm, nhưng chỉ có vỏn vẹn 3 lần bóng đi trúng mục tiêu, đạt tỷ lệ chính xác chỉ 15%.
Dù có thể đổ lỗi một phần cho sự thiếu may mắn với 4-5 lần bóng tìm đến xà ngang, cột dọc, nhưng sự phung phí cơ hội của Đình Bắc hay Văn Thuận trước những khung thành gần như đã bỏ trống là một khuyết điểm rõ ràng.
Nguyên nhân của tình trạng này bắt nguồn từ việc U23 Việt Nam không sở hữu một "số 9" điển hình trong đội hình. Cả bốn tiền đạo được HLV Kim Sang-sik mang đến Indonesia, bao gồm Đình Bắc, Quốc Việt, Ngọc Mỹ và Văn Thuận, đều có sở trường hoạt động rộng hoặc dạt cánh.
Họ mạnh trong các pha đi bóng và khuấy đảo hàng thủ đối phương, nhưng lại thiếu đi bản năng "đánh hơi" bàn thắng và khả năng xử lý gọn gàng, chớp nhoáng trong vòng cấm của một trung phong thực thụ.
Hệ quả là những đường tạt bóng rất chất lượng từ hai biên của Văn Khang hay Phi Hoàng thường xuyên bị lãng phí, bởi phía trong không có một điểm cắt đủ nhạy bén để chuyển hóa chúng thành bàn thắng.
Sự thiếu hụt này buộc chiến lược gia người Hàn Quốc phải liên tục có những điều chỉnh chiến thuật tình thế. Đình Bắc, dù đang chơi rất hay với 2 bàn thắng và 2 kiến tạo, phải gánh vác quá nhiều nhiệm vụ.
Anh không thể chỉ "mắc màn" chờ thời cơ mà phải thường xuyên lùi sâu để làm cầu nối, tham gia vào việc xây dựng lối chơi. Thậm chí, ông Kim còn phải thử nghiệm các tiền vệ trung tâm như Công Phương hay Viktor Lê ở vị trí tiền đạo ảo để tối ưu hóa khả năng kiểm soát bóng.
Trong khi đó, niềm hy vọng lớn nhất cho vị trí này là Quốc Việt lại gây thất vọng. Bất lợi về thể hình và khả năng tranh chấp tay đôi còn hạn chế đã khiến "vua giải trẻ" không thể phát huy được điểm mạnh kỹ thuật của mình.
U23 Việt Nam đã ghi 7 bàn thắng tại giải, một con số không tồi, nhưng các bàn thắng lại được chia đều cho cả ba tuyến (tiền đạo 2, tiền vệ 2, hậu vệ 3). Điều này cho thấy sự đa dạng trong cách tiếp cận khung thành, nhưng cũng phản ánh sự kém hiệu quả của hàng công.
