Với mức phí chuyển nhượng lên tới 65 triệu euro, Arsenal vừa hoàn tất bản hợp đồng thứ hai trong mùa hè khi chiêu mộ Martin Zubimendi từ Real Sociedad. Đây là một thương vụ không chỉ mang tính đầu tư cho hiện tại mà còn cho tương lai lâu dài, khi tiền vệ 26 tuổi được đánh giá như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của mình tại La Liga.
Zubimendi không chỉ là một bản hợp đồng đắt giá, mà còn là sự bổ sung cực kỳ cần thiết cho Arsenal sau sự ra đi của Thomas Partey và Jorginho, người đã chuyển đến Flamengo. Trong bối cảnh tuyến giữa đang thiếu hụt cả về nhân sự lẫn chiều sâu, đặc biệt là ở vai trò "số 6", HLV Mikel Arteta cần một cầu thủ có khả năng điều tiết thế trận, giữ nhịp và hỗ trợ triển khai bóng từ phần sân nhà – và Zubimendi đáp ứng đầy đủ những yêu cầu đó.
Trưởng thành từ lò đào tạo Real Sociedad, Zubimendi đã ra sân 236 trận cho đội bóng xứ Basque, ghi 10 bàn thắng và có 9 kiến tạo. Anh cũng đã 19 lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha, nơi anh dần khẳng định tên tuổi trong mắt giới chuyên môn. Với khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu, sự bình tĩnh khi nhận bóng dưới áp lực và những đường chuyền phá vỡ tuyến pressing đối phương, Zubimendi được xem là mẫu tiền vệ hiện đại, phù hợp với triết lý bóng đá kiểm soát của Arteta.
Theo nhận định của Ivan Fuente – quản lý nội dung Transfermarkt tại Tây Ban Nha – Zubimendi “có lẽ là tiền vệ trung tâm hay nhất La Liga hiện tại”. Đặt anh ngang hàng với những cái tên như Pedri, Federico Valverde hay thậm chí là so sánh với Xabi Alonso và Sergio Busquets về mặt lối chơi, Fuente nhấn mạnh điểm mạnh của Zubimendi là sự chính xác đến từng chi tiết trong những đường chuyền ngắn, khả năng đọc tình huống và tranh chấp tay đôi đầy quyết liệt.
Tuy không có thể hình lý tưởng – điểm hạn chế lớn nhất theo đánh giá của giới chuyên môn – nhưng Zubimendi hoàn toàn có thể kết hợp hoàn hảo với Declan Rice để tạo thành cặp đôi trung tâm cân bằng cả về kỹ thuật lẫn sức mạnh. Khả năng xử lý trong phạm vi hẹp, chọn vị trí và thoát pressing của anh là yếu tố giúp tuyến giữa Arsenal kiểm soát trận đấu tốt hơn, nhất là trước các đối thủ chơi pressing cường độ cao ở Premier League.
Việc Zubimendi từ chối Liverpool để ở lại Sociedad mùa trước cho thấy cá tính và sự trung thành với CLB cũ, nhưng giờ đây, lựa chọn chuyển đến Arsenal đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp. Không chỉ giúp Arteta có thêm phương án chiến thuật chất lượng, Zubimendi còn hứa hẹn sẽ là nhân tố chủ lực trong quá trình tái thiết hàng tiền vệ của Pháo thủ – vốn đang cần làm mới để cạnh tranh đỉnh cao.
Nếu đáp ứng được kỳ vọng, Zubimendi hoàn toàn có thể trở thành mắt xích không thể thiếu nơi tuyến giữa Emirates, và đưa Arsenal tiến gần hơn đến các danh hiệu lớn.
