1. Sunderland – 10 trên 10
Đứng thứ sáu, sáu chiến thắng, 22 điểm và tiếp tục mơ mộng. Hiếm có cộng đồng cổ động viên nào hạnh phúc hơn Sunderland lúc này.
Người hâm mộ hẳn vẫn còn nhớ series Sunderland Til I Die, khi nỗi khổ sở, tuyệt vọng, cả một thành phố quỵ ngã theo những chuỗi thất bại. Ai cũng thương Sunderland.
Giờ những cảm xúc được đảo ngược. Những gì họ đang trải qua là niềm vui bùng nổ, hạnh phúc vô hạn, sự phấn khích không kiềm chế.
2. Arsenal – 9 trên 10
Năm điểm cách biệt trên ngôi đầu Ngoại hạng Anh, ba điểm cách biệt ở ngôi đầu bảng Champions League, chỉ một trận thua sau 20 trận đầu mùa và niềm tin ngày càng lớn rằng đây có thể là mùa giải của họ.
Ngay cả trận hòa trên sân Chelsea cuối tuần qua cũng khiến nhiều người hơi thất vọng vì sức mạnh Arsenal đã quen vượt trội thời gian gần đây.
3. Chelsea – 8 trên 10
Hạnh phúc của Chelsea có thể chỉ tạm thời vì đội bóng trẻ nhất giải rất thất thường. Tuy vậy, sau khi quên đi những thất bại trước Brighton và Sunderland, họ đang khá vui vẻ, đứng thứ ba và vừa dễ dàng đánh bại Barcelona rồi chơi ngang ngửa Arsenal.
4. Aston Villa
Từ vị trí thứ mười tám cuối tháng Chín lên thứ tư đầu tháng Mười hai. Villa đang bay cao.
Họ thắng năm trận liên tiếp trên mọi đấu trường, bảy trong tám trận Ngoại hạng Anh. HLV Unai Emery nói sau trận thắng Wolves: “Cổ động viên truyền cho chúng tôi năng lượng tích cực. Sân nhà như pháo đài của chúng tôi.”
5. Brentford
Đội bóng bị dự đoán sẽ khốn đốn khi vắng Thomas Frank, Bryan Mbeumo và Yoane Wissa nhưng họ đang thách thức mọi dự đoán.
Sau 13 vòng mùa trước họ có 20 điểm. Mùa này 19 điểm. Không tệ chút nào.
6. Brighton & Hove Albion
Mỗi tuần lại có một đội bất ngờ đứng cao. Sunderland, Crystal Palace, Villa, giờ đến Brighton. Ba chiến thắng trong bốn trận đưa họ lên vị trí thứ năm.
HLV Fabian Hurzeler nói: “Tôi thấy một tập thể đoàn kết, mỗi tuần hiểu nhau hơn.”
7. Nottingham Forest
Họ chỉ thắng 3 trận Ngoại hạng Anh từ ngày khai mạc và chỉ hơn nhóm xuống hạng 1 điểm. Nhưng sau khi chứng kiến thời Ange Postecoglou đầy hỗn loạn, bây giờ mọi thứ đều… có thể coi là hạnh phúc.
Forest vừa trở thành đội đầu tiên giữ sạch lưới trước Liverpool tại Anfield từ năm 2024.
8. Manchester City
Đây là nhóm giữa bảng xếp hạng hạnh phúc. Manchester City, dù đứng nhì bảng, vẫn chưa thuyết phục được ai rằng họ đủ sức tranh chấp chức vô địch với Arsenal.
Buổi họp báo của Pep Guardiola hôm thứ Hai kéo dài chưa đầy hai phút, đủ hiểu tâm trạng của ông.
9. Newcastle United
Hai chiến thắng trước Manchester City và Everton, rồi chấm dứt chuỗi phong độ sân khách tệ hại bằng thắng lợi bốn một đã giúp cải thiện tinh thần đáng kể. Eddie Howe thậm chí đã cười trong họp báo. Và ai cũng hài lòng với Malick Thiaw.
10. Fulham
Ba thắng trong bốn trận đưa Fulham rời xa nhóm nguy hiểm. Người hâm mộ phấn chấn đón chờ hai trận sân nhà gặp Manchester City và Crystal Palace… cho đến khi nhớ lại giá vé họ phải trả.
11. Manchester United
Họ vừa là đội đầu tiên thắng tại Selhurst Park sau 13 trận Ngoại hạng Anh, chỉ thua một trong bảy trận gần nhất, đứng nửa trên bảng và chỉ kém vị trí thứ năm một điểm.
Nhưng cảm xúc duy nhất tại Old Trafford lúc này là “thận trọng”. Họ đã quá nhiều lần bị hi vọng phản bội. Và một cổ động viên vẫn chưa thể cắt tóc để ăn mừng.
12. Bournemouth
Vài tuần trước còn là ứng viên vô địch, giờ là đội bóng nửa dưới. Một điểm trong bốn trận khiến bầu không khí chùng xuống. Nhưng Bournemouth dưới Andoni Iraola vốn thất thường, nên mọi thứ sẽ xoay chiều.
13. Crystal Palace
Tốt ở chỗ họ đứng thứ chín và đang tận hưởng mùa bóng châu Âu. Không tốt ở chỗ HLV Oliver Glasner không hài lòng vì mùa hè không được đầu tư, hợp đồng sắp hết, tương lai Mateta và Guehi đều bấp bênh. Cảm giác chung là “tận hưởng khi còn có thể”.
14. Everton
Thắng tại Old Trafford rồi thua thảm Newcastle chỉ trong vài ngày. Đó chính là Everton. Tâm trạng thay đổi liên tục.
15. Liverpool
Họ có lẽ đứng cuối bảng cách đây vài ngày. Chiến thắng 2-0 trước West Ham chưa đủ thay đổi hoàn toàn, nhưng Liverpool hy vọng nó tạo đà vực lại mùa giải.
HLV Arne Slot dùng những từ như “nhẹ nhõm” và “vui vẻ” và lần đầu sau hai tháng ông đã mỉm cười.
16. Burnley
Burnley rơi dần trên bảng xếp hạng và cả trong bảng hạnh phúc. Sự ủng hộ dành cho HLV Scott Parker giảm đi từng tuần, cổ động viên chuẩn bị tâm lý cho một mùa đông rất dài.
17. Leeds United
Cải thiện trước Aston Villa và Manchester City nhưng không thu được điểm nào. Thất bại tại Etihad là cú giáng mạnh. Không ai hài lòng với phong độ hiện tại, kể cả người hâm mộ lẫn ban huấn luyện.
18. West Ham United
Một vài dấu hiệu tích cực dưới thời Nuno Espirito Santo và tạm thoát nhóm nguy hiểm. Nhưng những vấn đề lớn ngoài sân cỏ khiến bầu không khí tại West Ham vẫn ảm đạm. Cổ động viên muốn thay đổi từ thượng tầng hơn là từ sân bóng.
19. Wolverhampton Wanderers
Bảy kỳ trăng tròn trôi qua kể từ lần cuối Wolves thắng một trận Ngoại hạng Anh. Họ đang có khởi đầu tệ nhất trong 127 năm và mục tiêu duy nhất là không phá kỷ lục tệ hại 11 điểm của Derby County.
20. Tottenham Hotspur
Đồng đội tranh cãi sau trận, cầu thủ phớt lờ HLV, HLV chỉ trích người hâm mộ, người hâm mộ la ó cầu thủ, cầu thủ lại phớt lờ người hâm mộ. Một vòng luẩn quẩn không chút ánh sáng.
Chỉ ba chiến thắng sân nhà trong 21 trận Ngoại hạng Anh đã nói lên tất cả. Giá vé cao nhất nhì nước Anh và phong độ tệ hại. Ít ra sân vận động của họ vẫn rất đẹp.
