Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã chính thức xác nhận các nhóm hạt giống cho buổi lễ bốc thăm vòng phân hạng Champions League, sau khi bốn tấm vé cuối cùng được xác định. Với thể thức thi đấu mới quy tụ 36 đội bóng, các câu lạc bộ được chia thành bốn nhóm hạt giống dựa trên điểm số hệ số UEFA trong 5 năm qua.
Mỗi đội bóng sẽ thi đấu tám trận với tám đối thủ khác nhau, gồm hai đội từ mỗi nhóm hạt giống (một trận sân nhà và một trận sân khách).
Ở nhóm 1, đương kim vô địch Paris Saint-Germain góp mặt cùng á quân Arsenal và các ông lớn hàng đầu gồm Real Madrid, Barcelona, Liverpool, Bayern Munich, Manchester City, Inter Milan và Atletico Madrid. Nhận định về mục tiêu của đội bóng cũ, cựu tiền đạo Theo Walcott nhấn mạnh: "Các cổ động viên Arsenal rất khao khát giành chức vô địch Champions League mùa giải năm nay".
Nhóm 2 ghi nhận sự trở lại của Manchester United sau hai năm vắng bóng, bên cạnh nhà vô địch Europa League Aston Villa cùng những tên tuổi kinh nghiệm như Borussia Dortmund, FC Porto, AS Roma và Sporting CP.
Trong khi đó, nhóm 3 chứng kiến sự vươn lên của Fenerbahce khi vượt qua vòng loại lần đầu tiên kể từ mùa giải 2008-09 sau chiến thắng nghẹt thở trước Lyon. Bên cạnh đó, Bodo/Glimt của Na Uy cũng hứa hẹn là ẩn số thú vị sau hành trình ấn tượng ở mùa giải trước khi từng đánh bại cả Manchester City, Atletico Madrid và Inter Milan.
Nhóm 4 đánh dấu sự xuất hiện của hàng loạt tân binh đầy hào hứng như Viking, đội bóng Na Uy đã đánh bại Dinamo Zagreb với tổng tỷ số 5-3 ở vòng play-off. Ngoài ra, đại diện Azerbaijan là Sabah, LASK Linz của Áo và CLB Como đến từ Ý - đội bóng được dẫn dắt bởi cựu danh thủ Cesc Fabregas cũng lần đầu góp mặt tại đấu trường danh giá này.
Theo thể thức mới, 8 đội đứng đầu bảng xếp hạng chung cuộc sẽ giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội, trong khi các đội xếp từ vị trí thứ 9 đến 24 sẽ phải thi đấu loạt trận play-off tranh vé vớt để tiếp tục hành trình knock-out.
